Dos residentes de Buckner Villas asisten al vuelo All Women Honor Flight

¿Qué te viene a la mente cuando piensas en el Día de los Veteranos? Para algunos, puede ser la imagen de un padre o un abuelo luchando valientemente por la libertad. Quizás sean las representaciones mediáticas de escenas de batalla de películas y programas de televisión sobre la guerra. Tal vez recuerdes tus propias experiencias en el servicio, desde el entrenamiento básico hasta el combate, pasando por las cartas que escribías a tus seres queridos en casa.

¿O acaso imagina a una enfermera trabajando sin descanso para ayudar a soldados heridos en el quirófano? ¿Qué tal una joven de Toledo, Ohio, que facilita las investigaciones de antecedentes para las autorizaciones de seguridad? Para Donna Whitworth y Jennie Rose, de Buckner Villas en Austin, Texas, estas eran sus realidades. Aunque eran humildes mujeres militares, su impacto y contribución a nuestra nación es inconmensurable.

Donna Whitworth pasó la mayor parte de su infancia en el área de Houston y se graduó en la escuela de enfermería de la Universidad Baylor. Procedente de una familia con tradición militar, Whitworth siempre supo que quería servir a su país, y tras trabajar dos años como enfermera, decidió alistarse en el ejército. 

“Mi papá había servido en la Marina y yo había crecido viendo películas como Comando Aéreo Estratégico, Así que decidí alistarme en la Fuerza Aérea. Entré como teniente primero”, dijo.

Whitworth estuvo destinada en la Base Aérea Vandenburg, en California, donde trabajó como enfermera de quirófano durante la guerra de Vietnam. Dado que Estados Unidos había comenzado a retirar sus tropas del extranjero en aquella época, Whitworth prestó servicio en territorio nacional durante todo el tiempo que duró su servicio militar.

“Trabajé con personal militar en activo y sus familias, y tuve la suerte de contar con un gran equipo de médicos con los que colaborar. Disfruté mucho de mi estancia allí y sentí que estaba contribuyendo a mi país”, afirmó.

Aunque Whitworth tuvo una experiencia positiva en el ejército, admite que los tiempos han cambiado sin duda para las mujeres en servicio activo.

“Las enfermeras siempre han sido apreciadas y reconocidas por los médicos, pero creo que ahora las mujeres tienen muchas más opciones entre las que elegir. Se han creado muchos puestos de trabajo que no existían cuando yo estudiaba”, afirmó.

Solo unos años antes, una joven llamada Jennie Rose, de Toledo (Ohio), tenía un fervor similar por servir a su país, lo que la llevó a alistarse en la Marina de los Estados Unidos.

“Siempre había envidiado a las personas que podían servir. Todos en mi familia habían servido en el ejército de alguna manera. Tan pronto como tuve la edad suficiente, me alisté”, dijo Rose.

Rose estuvo destinada en las instalaciones de comunicaciones de Great Lakes, en Illinois, donde se encargaba de investigar los antecedentes del personal militar durante la Guerra de Corea.

“No tuve lo que algunos llamarían una carrera ‘emocionante’, afirmó. ”Pero la disfruté y conocí a muchas mujeres maravillosas que hacían lo mismo“.”  

Debido a ciertas políticas vigentes en ese momento y a la denegación de su solicitud de traslado a la base de su esposo, Rose acabó renunciando a su puesto en la Marina; sin embargo, como esposa de un marinero, su trayectoria militar estaba lejos de haber terminado.

“Mi trabajo en la Marina me preparó para muchas cosas. Cuando me casé y empecé a mudarme con mi esposo, ya sabía lo que era viajar de un lugar a otro”, dijo.

Debido a que su esposo trabajaba para la Agencia de Seguridad Nacional, ella y su familia también tenían que estar preparados para una evacuación en cualquier momento, especialmente cuando vivían en Japón y Alemania. Aunque a veces era estresante, Rose siente que sus experiencias le dieron una perspectiva única.

“Al tener la oportunidad de vivir en diferentes lugares y conocer diferentes culturas, llevábamos un estilo de vida patriótico”, afirmó.

Años más tarde, Whitworth y Rose se encontraron viviendo en Buckner Villas, en Austin, Texas. Fue allí donde se les presentó la oportunidad de recibir un reconocimiento por su servicio a través de Red Honor Flight, una organización que transporta a veteranos de todo el país para visitar los monumentos conmemorativos de guerra en Washington D.C.

Whitworth se enteró de la existencia de la organización a través de Anna Gatti, compañera residente de Buckner Villas y veterana de la Segunda Guerra Mundial, que ya había participado en un vuelo de Honor Flight e insistió en que Whitworth tenía que ir.

Rose fue recomendada por su hija, residente en Austin, Texas, que colabora como voluntaria en Vuelo de Honor Austin a través de una organización llamada Overseas Brats. Tan pronto como surgió la oportunidad de viajar en el vuelo All Women Honor Flight #54 el mes pasado, Whitworth y Rose supieron que no podían rechazarla.

Desde que subieron al avión hasta que aterrizaron en Washington D. C. y regresaron a casa, las mujeres veteranas vivieron una experiencia única en la vida y recibieron el máximo agradecimiento de la comunidad. A cada veterana se le asignó incluso un tutor, compuesto por voluntarios comprometidos a ayudar a las mujeres durante todo el viaje.

Ronna Robbins, residente en Austin, participó en el viaje como acompañante y fue emparejada con Rose. Como persona que no es veterana, explicó que viajar en el All Women Honor Flight fue una experiencia que le hizo sentir humilde. 

“Fue un gran honor poder retribuirles y agradecerles a estas mujeres. Enfrentaron muchos desafíos cuando prestaron servicio: salarios bajos, sin prestaciones y, en ocasiones, viviendas precarias. Es una experiencia emotiva poder formar parte de su vínculo, aunque sea por un momento”, afirmó.

Whitworth y Rose, al igual que muchas otras mujeres veteranas, tanto del pasado como del presente, son un brillante ejemplo de valentía y patriotismo. Gracias a organizaciones como Honor Flight Austin, sus contribuciones no pasan desapercibidas. Cuando se les preguntó si recomendarían Honor Flight a otros veteranos, la respuesta fue un rotundo “¡sí!”.”

“Es una experiencia que nunca olvidarás”, dijo Whitworth.