Buckner et des bénévoles réalisent le rêve d'une famille de la vallée en lui construisant une maison

Par Lauren Hollon Sturdy

Chaque jour depuis trois mois, les membres de la famille De Leon marchent ensemble jusqu'au bord de leur terrain, là où l'herbe clairsemée et la terre poussiéreuse rencontrent la rue. Ils font demi-tour lorsqu'ils sont suffisamment loin et restent debout ensemble, admirant leur maison pendant quelques minutes.

La maison couleur souci contraste fortement avec le paysage poussiéreux et brunâtre. Ils ont planté un petit palmier devant, mais le jardin est encore en travaux. Ils sont fiers et enthousiastes, et ont hâte d'emménager.

Actuellement, Jaime, Ofelia et leurs quatre enfants vivent dans une minuscule caravane vert menthe derrière la nouvelle maison jaune. Il n'y a ni baignoire ni chauffe-eau dans la caravane, ils se lavent donc dehors en été et font chauffer de l'eau sur la cuisinière pour le bain des enfants en hiver. Il n'y a pas d'évier à l'intérieur, ils doivent donc aller chercher l'eau à un robinet extérieur. Il n'y a pas de placards, leurs vêtements sont donc empilés sur des tables. Ils partagent tous les six une chambre, la moitié de la famille dans un lit et l'autre moitié dans un autre.

Lorsque le personnel de Buckner a rencontré la famille pour la première fois, il a immédiatement constaté que les conditions de vie dans la caravane représentaient un risque pour la santé. Le toit fuyait et une moisissure noire s'était développée sur tout le plafond. Vanelly, leur fille de 5 ans, souffrait d'allergies et de quintes de toux. Elle disposait d'un inhalateur pour soulager ses symptômes, mais le personnel de Buckner savait qu'il fallait traiter la cause profonde du problème.

Ils ont commencé par éliminer la moisissure et colmater la fuite, mais la famille avait depuis longtemps dépassé la capacité de la caravane exiguë. Ils avaient besoin d'une solution plus permanente.

“ La famille De Leon a beaucoup de qualités ”, a déclaré Andrew Trujillo, responsable de dossier au Buckner Community Transformation Center à Peñitas. “ Ce sont des parents attentifs et impliqués, très motivés pour offrir un avenir meilleur à leurs enfants. Ils avaient juste besoin d'un peu d'aide pour y parvenir. ”

Jaime est un travailleur saisonnier dans les orangeraies, où il gagne entre $200 et $250 par semaine en travaillant six jours. À la fin de la saison des agrumes, il accepte des petits boulots dans le bâtiment et l'argent se fait encore plus rare. Ofelia reste à la maison pour s'occuper des enfants, âgés de 1 à 9 ans.

Alors qu'Ofelia parlait des difficultés rencontrées par sa famille, les larmes lui montèrent aux yeux. Elle raconta que ses enfants lui demandaient souvent : “ Quand aurons-nous une maison où nous pourrons courir et jouer ? Quand aurons-nous une baignoire pour nous laver comme les autres ? ” Cela la torturait de ne pas pouvoir leur répondre ni leur offrir ce qu'ils voulaient et ce dont ils avaient besoin.

Les choses ont commencé à changer au début de l'année lorsque, grâce à l'aide de Buckner, l'église Stonegate de Midland, au Texas, a été chargée de travailler avec la famille et de commencer la construction d'une nouvelle maison à la fin du mois de juillet. Entre-temps, la famille De Leon a obtenu un permis de construire et a préparé les fondations de la maison avec l'aide de ses voisins.

Les bénévoles de Stonegate ont travaillé avec Jaime et une douzaine d'adolescents du CTC Youth Leaders pour construire la structure de la maison en moins de cinq jours. Depuis, la famille attend que l'intérieur soit terminé.

Les bénévoles de Stonegate sont retournés dans la vallée du Rio Grande en octobre pour installer la salle de bain, la plomberie, le chauffe-eau, l'isolation et les plaques de plâtre dans deux des pièces. La maison sera terminée et prête à être emménagée en novembre. Pour l'instant, la famille continue d'attendre avec impatience le jour où la maison de ses rêves sera terminée.

“ Je n'arrive pas à imaginer ce que je ressentirai lorsque nous emménagerons dans la nouvelle maison ”, a déclaré Jaime. “ C'est une émotion bouleversante. Nous n'arrivons même pas à nous l'imaginer. Nous avons pensé que la première chose que nous ferions après avoir emménagé serait de préparer un repas et d'inviter toute l'équipe Buckner à venir manger dans la nouvelle maison. ”