Buckner và các tình nguyện viên đã biến giấc mơ về một ngôi nhà mơ ước thành hiện thực cho gia đình ở Valley.

Bởi Lauren Hollon Sturdy

Trong ba tháng qua, mỗi ngày gia đình De Leon đều cùng nhau đi bộ đến tận rìa mảnh đất của họ, nơi cỏ thưa thớt và đất bụi bặm gặp đường. Khi đi đủ xa, họ quay lại và đứng cùng nhau, ngắm nhìn ngôi nhà của mình trong vài phút.

Ngôi nhà màu cúc vạn thọ tạo nên sự tương phản rõ rệt với khung cảnh bụi bặm, nâu xám xung quanh. Họ đã trồng một cây cọ nhỏ trước nhà, nhưng khu vườn vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Họ cảm thấy tự hào và háo hức, và không thể chờ đợi để dọn vào ở.

Hiện tại, Jaime và Ofelia cùng bốn đứa con của họ đang sống trong một chiếc xe kéo nhỏ màu xanh bạc hà phía sau ngôi nhà mới màu vàng. Trong xe kéo không có bồn tắm hay bình nóng lạnh, nên họ tắm ngoài trời vào mùa hè và đun nước trên bếp để tắm cho trẻ em vào mùa đông. Không có bồn rửa bên trong, nên họ phải mang nước từ vòi nước ngoài trời vào. Không có tủ quần áo, nên quần áo của họ được xếp chồng lên bàn. Cả sáu người cùng chia sẻ một phòng ngủ, với một nửa gia đình nằm trên giường này và nửa còn lại nằm trên giường kia.

Khi nhân viên của Buckner lần đầu tiên gặp gia đình, họ nhận thấy điều kiện sống trong chiếc xe kéo di động đang gây ra nguy cơ sức khỏe. Mái nhà bị dột và một mảng nấm mốc đen đang lan rộng trên trần nhà. Vanelly, con gái 5 tuổi của họ, đang bị dị ứng và ho liên tục. Cô bé có máy hít để kiểm soát các triệu chứng, nhưng nhân viên Buckner biết rằng họ cần phải điều trị nguyên nhân gốc rễ.

Họ bắt đầu bằng việc loại bỏ nấm mốc và sửa chữa chỗ rò rỉ, nhưng gia đình đã lâu không còn phù hợp với chiếc xe kéo chật chội. Họ cần một giải pháp lâu dài hơn.

“Gia đình De Leon có nhiều điểm mạnh,” Andrew Trujillo, chuyên viên tư vấn tại Trung tâm Biến đổi Cộng đồng Buckner ở Peñitas, cho biết. “Họ là những bậc cha mẹ quan tâm và tích cực tham gia, và họ rất quyết tâm theo đuổi một tương lai tốt đẹp hơn. Họ chỉ cần một chút hỗ trợ trên hành trình đó.”

Jaime là một công nhân thời vụ trong vườn cam, kiếm được từ $200 đến $250 mỗi tuần, làm việc sáu ngày. Khi mùa cam kết thúc, anh ta làm các công việc lặt vặt trong ngành xây dựng và tình hình tài chính trở nên khó khăn hơn. Ofelia ở nhà để chăm sóc các con, tuổi từ 1 đến 9.

Khi Ofelia kể về những khó khăn của gia đình, nước mắt tuôn trào. Cô nói rằng con cái cô thường hỏi: “Khi nào chúng ta sẽ có một ngôi nhà để chạy nhảy và chơi đùa? Khi nào chúng ta sẽ có một bồn tắm để tắm rửa như những người khác?” Điều đó khiến cô đau khổ vì không thể trả lời cho chúng hay cung cấp cho chúng những thứ chúng mong muốn và cần thiết.

Tình hình bắt đầu có chuyển biến tích cực vào đầu năm nay khi, nhờ sự hỗ trợ của Buckner, Nhà thờ Stonegate ở Midland, Texas, được giao nhiệm vụ hợp tác với gia đình và bắt đầu xây dựng ngôi nhà mới vào cuối tháng Bảy. Trong thời gian đó, gia đình De Leon đã xin được giấy phép xây dựng và chuẩn bị nền móng cho ngôi nhà với sự giúp đỡ của hàng xóm.

Các tình nguyện viên từ Stonegate đã hợp tác với Jaime và một nhóm thanh thiếu niên từ CTC Youth Leaders để xây dựng khung nhà trong vòng chưa đầy năm ngày. Kể từ đó, gia đình đã chờ đợi phần nội thất được hoàn thiện.

Các tình nguyện viên của Stonegate đã trở lại Thung lũng Rio Grande vào tháng 10 để lắp đặt nhà tắm, hệ thống ống nước, bình nước nóng, cách nhiệt và tấm thạch cao trong hai phòng. Ngôi nhà sẽ hoàn thành và sẵn sàng để dọn vào ở vào tháng 11. Hiện tại, gia đình vẫn tiếp tục mong chờ ngày ngôi nhà mơ ước của họ sẽ hoàn thành.

“Tôi không thể tưởng tượng được mình sẽ cảm thấy thế nào khi chúng ta dọn vào ngôi nhà mới,” Jaime nói. “Đó là một cảm xúc quá lớn. Chúng ta thậm chí không thể hình dung được. Chúng ta đã nghĩ rằng việc đầu tiên chúng ta sẽ làm sau khi dọn vào là nấu một bữa ăn và mời toàn bộ đội ngũ Buckner đến ăn tại ngôi nhà mới.”