Buckner y un grupo de voluntarios hacen realidad el sueño de una familia del Valle de tener su propia casa.

Por Lauren Hollon Sturdy

Durante los últimos tres meses, la familia De León ha caminado juntos todos los días hasta el límite de su terreno, donde la escasa hierba y el suelo polvoriento se encuentran con la calle. Cuando llegan lo suficientemente lejos, se dan la vuelta y se quedan juntos admirando su casa durante unos minutos.

La casa de color caléndula contrasta fuertemente con el paisaje polvoriento y marrón. Han plantado una pequeña palmera en la entrada, pero el jardín aún está en obras. Están orgullosos y emocionados, y están deseando mudarse.

En este momento, Jaime, Ofelia y sus cuatro hijos viven en una pequeña casa rodante de color verde menta detrás de la nueva casa amarilla. No hay bañera ni calentador de agua en la casa rodante, por lo que se bañan afuera en verano y calientan agua en la estufa para bañar a los niños en invierno. No hay lavabo en el interior, así que traen agua de un grifo exterior. No hay armarios, así que su ropa se amontona sobre las mesas. Los seis comparten un dormitorio, con la mitad de la familia en una cama y la otra mitad en otra.

Cuando el personal de Buckner conoció a la familia, se dieron cuenta de que las condiciones de vida en la casa rodante suponían un riesgo para la salud. El techo tenía goteras y una franja de moho negro que se extendía por todo el techo. Vanelly, su hija de 5 años, padecía alergias y ataques de tos. Tenía un inhalador para controlar sus síntomas, pero el personal de Buckner sabía que era necesario tratar la causa raíz.

Empezaron por eliminar el moho y reparar la gotera, pero la familia ya se había quedado pequeña para la estrecha casa rodante. Necesitaban una solución más permanente.

“La familia De León tiene muchas fortalezas”, dijo Andrew Trujillo, administrador de casos del Centro de Transformación Comunitaria Buckner en Peñitas. “Son padres atentos y comprometidos, y están muy motivados para buscar un futuro mejor. Solo necesitaban un poco de ayuda en el camino”.”

Jaime es un trabajador temporal en los huertos de naranjos y gana entre $200 y $250 a la semana trabajando seis días. Cuando termina la temporada de los cítricos, realiza trabajos ocasionales en la construcción y el dinero escasea aún más. Ofelia se queda en casa para cuidar de los niños, que tienen entre 1 y 9 años.

Mientras Ofelia hablaba de las dificultades de la familia, se le llenaron los ojos de lágrimas. Contó que sus hijos le preguntaban a menudo: “¿Cuándo tendremos una casa donde podamos correr y jugar? ¿Cuándo tendremos una tina para bañarnos como los demás?”. Le torturaba no poder darles una respuesta ni proporcionarles lo que querían y necesitaban.

Las cosas empezaron a cambiar a principios de este año cuando, con la ayuda de Buckner, la iglesia Stonegate Church de Midland, Texas, recibió el encargo de trabajar con la familia y comenzar la construcción de una nueva casa a finales de julio. Mientras tanto, la familia De León obtuvo un permiso de construcción y preparó los cimientos de la casa con la ayuda de sus vecinos.

Los voluntarios de Stonegate trabajaron junto con Jaime y una docena de adolescentes del CTC Youth Leaders para construir la estructura de la casa en menos de cinco días. Desde entonces, la familia ha estado esperando a que se termine el interior.

Los voluntarios de Stonegate regresaron al Valle del Río Grande en octubre para instalar el baño, las tuberías, el calentador de agua, el aislamiento y los paneles de yeso en dos de las habitaciones. La casa estará terminada y lista para mudarse en noviembre. Por ahora, la familia sigue esperando con ilusión el día en que su casa de ensueño esté terminada.

“No puedo imaginar cómo me sentiré cuando nos mudemos a la nueva casa”, dijo Jaime. “Es una emoción abrumadora. Ni siquiera podemos imaginarlo. Hemos estado pensando que lo primero que haremos después de mudarnos será preparar una comida e invitar a todo el equipo de Buckner a venir a comer a la nueva casa”.”