Du deuil à l'obtention du diplôme : la première mère du programme Buckner Family Pathways à Longview obtient son diplôme universitaire

La meilleure amie de Stephanie Fletcher était sa grand-mère. Elle pouvait tout raconter à la matriarche de la famille et recevoir des conseils avisés. Sa grand-mère était toujours là pour elle.

C'est pourquoi Stéphanie devait être là pour sa grand-mère dans cette période difficile. 

En 2011, la grand-mère de Stéphanie a reçu un diagnostic d'insuffisance cardiaque congestive, qui a entraîné une série de problèmes cardiaques pendant cinq ans. Elle a souffert d'hypertension artérielle, puis de diabète. Elle a finalement subi une opération à cœur ouvert.

Pendant toute cette période, Stéphanie était là pour sa grand-mère, vivant souvent avec elle afin de pouvoir s'occuper d'elle 24 heures sur 24.

“ Elle avait besoin que quelqu'un soit toujours là pour l'aider ”, explique Stéphanie. “ Elle en était arrivée à prendre tellement de médicaments qu'elle ne savait plus lesquels elle avait pris. Puis elle en est arrivée au point où elle avait besoin d'aide pour se déplacer à tout moment. ”

Prendre soin de sa grand-mère signifiait mettre certains rêves en veilleuse. Elle voulait aller à l'université, mais entre son travail à temps plein, l'éducation de son fils et les soins à prodiguer à sa grand-mère, Stéphanie avait peu de temps libre. Elle suivait des cours en ligne dès qu'elle le pouvait, mais son fils et sa grand-mère étaient ses priorités.

En janvier 2016, sa grand-mère est décédée. 

“ Ma grand-mère et moi étions très proches ”, a déclaré Stéphanie. “ Je pouvais tout lui dire. J'ai ma mère. J'ai mon fils. Ils sont tout pour moi. Mais ma grand-mère était le ciment qui maintenait la famille unie. C'est même elle qui a donné son deuxième prénom à mon fils. Ce fut une période très difficile. ” 

Après son décès, Stéphanie était déterminée à poursuivre ses études. Sa grand-mère l'a encouragée à continuer à travailler, et Stéphanie voulait honorer sa grand-mère tout en faisant quelque chose pour elle-même et son fils.

Elle a découvert un nouveau programme à Longview – Les chemins de la famille Buckner, un programme résidentiel destiné aux familles monoparentales qui fournit un logement et une aide à la garde d'enfants afin de permettre aux parents célibataires d'atteindre leurs objectifs éducatifs. C'était tout ce que Stéphanie souhaitait, et elle a été l'une des premières femmes sélectionnées pour participer à ce programme.

“ C'était une bénédiction ”, a déclaré Stéphanie. “ C'était destiné à moi. ”

Elle a continué à travailler dur et a augmenté sa charge de cours. Les crédits universitaires qu'elle avait déjà obtenus lui ont permis de devancer les autres femmes du programme. Le 12 mai, elle a traversé la scène du Kilgore College, devenant ainsi la première résidente du Buckner Family Pathways à Longview à obtenir un diplôme universitaire.

“ J'ai tellement apprécié ”, a déclaré Stéphanie. “ C'était bouleversant. J'étais vraiment sous le choc d'être arrivée jusque-là. J'ai passé un bon moment. C'était tellement amusant. J'ai obtenu mon diplôme. Je suis prête à passer à la prochaine étape de ma vie. Je n'oublierai jamais cela. ”

Pour célébrer son exploit, plusieurs mères du programme Family Pathways ont déclaré que Stephanie était une source d'inspiration pour chacune d'entre elles. Elles ont été témoins des efforts qu'elle a déployés pour y parvenir. Elles savent qu'elles peuvent elles aussi y arriver.

“ Elle est une source d'inspiration pour les autres femmes ”, a déclaré Kimberly Clough, directrice du programme Family Pathways à Longview. “ Elle encourage les autres lorsqu'elles traversent des moments difficiles. Elle les aide à se relever et à aller de l'avant. Elle est toujours là pour les encourager et les motiver. C'est une véritable leader. ”

Entendre leurs paroles était émouvant. 

“ Cela signifie beaucoup pour moi ”, a déclaré Stéphanie. “ Je n'ai pas versé de larmes devant vous tous, mais je l'ai fait une fois rentrée chez moi. “

Kimberly a déclaré que Stephanie était la résidente idéale pour obtenir le premier diplôme dans le cadre de ce programme. Son travail acharné et son attitude positive ont servi de modèle aux autres résidents.

“ Stéphanie a été formidable ”, a déclaré Kimberly. “ Elle est arrivée très concentrée, très dévouée. Elle est toujours la première à s'inscrire aux cours et à s'occuper de son emploi du temps. Elle fait ce qu'elle doit faire. Elle est très concentrée sur ses objectifs. ”

Son influence dépasse le cadre de la salle de classe.

“ Elle est toujours là pour son fils, DeVondre ”, a déclaré Kimberly. “ Elle assiste toujours à ses événements. Elle fait du bénévolat à son école. C'est très important pour elle. Elle veut être là pour lui. ”

Titulaire d'un diplôme d'associé en justice pénale, Stephanie s'est déjà inscrite à l'université du Texas à Tyler, où elle prépare une licence dans le même domaine. Elle poursuit le programme Family Pathways.

Elle espère continuer à inspirer les mères célibataires tout au long des prochaines étapes de son parcours.

“ Le fait que je sois une mère célibataire qui a réussi signifie beaucoup pour moi ”, a déclaré Stéphanie. “ Je peux montrer aux autres mères célibataires qu'elles peuvent y arriver. ”