Từ nỗi buồn đến tốt nghiệp: Người mẹ đầu tiên của chương trình Buckner Family Pathways tại Longview đã nhận bằng đại học.

Bạn thân nhất của Stephanie Fletcher là bà ngoại của cô. Cô có thể chia sẻ mọi điều với người phụ nữ trụ cột của gia đình và nhận được những lời khuyên sáng suốt. Bà ngoại luôn ở bên cạnh cô.

Đó là lý do tại sao Stephanie cần ở bên bà của mình trong thời điểm khó khăn. 

Năm 2011, bà của Stephanie được chẩn đoán mắc bệnh suy tim sung huyết, dẫn đến chuỗi vấn đề sức khỏe liên quan đến tim kéo dài 5 năm. Bà gặp khó khăn với các vấn đề về huyết áp. Sau đó là bệnh tiểu đường. Cuối cùng, bà phải phẫu thuật tim mở.

Trong suốt thời gian đó, Stephanie luôn ở bên cạnh bà của mình, thường xuyên sống cùng bà để có thể chăm sóc bà 24/7.

“Cô ấy phải có người ở bên cạnh suốt ngày để giúp đỡ,” Stephanie nói. “Cô ấy đã đến mức phải dùng quá nhiều loại thuốc đến nỗi không nhớ được mình đã uống những loại nào. Rồi cô ấy đến mức phải cần người giúp đỡ để di chuyển suốt ngày.”

Chăm sóc bà ngoại có nghĩa là phải gác lại một số ước mơ. Cô muốn đi học đại học, nhưng giữa việc làm toàn thời gian, nuôi con và chăm sóc bà ngoại, Stephanie không có nhiều thời gian. Cô cố gắng tham gia các khóa học trực tuyến khi có thể, nhưng con trai và bà ngoại luôn là ưu tiên hàng đầu của cô.

Vào tháng 1 năm 2016, bà của cô qua đời. 

“Bà nội và tôi rất thân thiết với nhau,” Stephanie nói. “Tôi có thể kể cho bà nghe mọi chuyện. Tôi có mẹ. Tôi có con trai. Họ là tất cả đối với tôi. Nhưng bà nội là người gắn kết gia đình lại với nhau. Bà thậm chí còn đặt tên đệm cho con trai tôi. Đó là một thời gian rất khó khăn.” 

Sau khi bà qua đời, Stephanie quyết tâm tiếp tục việc học của mình. Bà nội đã khuyến khích cô tiếp tục nỗ lực, và Stephanie muốn tôn vinh bà nội cũng như làm điều gì đó cho bản thân và con trai mình.

Cô ấy đã phát hiện ra một chương trình mới ở Longview – Con đường của gia đình Buckner, một chương trình hỗ trợ gia đình đơn thân cung cấp chỗ ở và hỗ trợ chăm sóc trẻ em, giúp các bậc cha mẹ đơn thân có thể đạt được mục tiêu học tập của mình. Đó chính là điều Stephanie mong muốn, và cô là một trong những phụ nữ đầu tiên được chọn tham gia chương trình.

“Đó là một ân huệ,” Stephanie nói. “Nó dành cho tôi.”

Cô tiếp tục làm việc chăm chỉ và tăng khối lượng học tập. Số giờ học đã tích lũy giúp cô vượt trội so với các nữ sinh khác trong chương trình. Vào ngày 12 tháng 5, cô bước lên sân khấu của Trường Cao đẳng Kilgore, trở thành cư dân đầu tiên của Chương trình Buckner Family Pathways tại Longview nhận bằng cử nhân.

“Tôi đã rất thích nó,” Stephanie nói. “Nó thật sự quá sức tưởng tượng. Tôi thực sự sốc khi mình đã đạt đến mức đó. Tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời. Nó thật sự rất vui. Tôi đã nhận được bằng cấp của mình. Tôi sẵn sàng tiến tới giai đoạn tiếp theo của cuộc đời. Tôi sẽ không bao giờ quên nó.”

Trong buổi lễ kỷ niệm thành tựu của mình, nhiều bà mẹ trong chương trình Family Pathways đã chia sẻ rằng Stephanie là nguồn cảm hứng cho mỗi người trong số họ. Họ đã chứng kiến sự nỗ lực không ngừng của cô để đạt được thành công này. Họ biết rằng mình cũng có thể làm được điều tương tự.

“Cô ấy đã trở thành nguồn cảm hứng cho các chị em khác,” Kimberly Clough, Giám đốc chương trình Family Pathways tại Longview, cho biết. “Cô ấy động viên mọi người khi họ gặp khó khăn. Cô ấy giúp họ vượt qua và tiếp tục tiến lên. Cô ấy luôn là người động viên và truyền cảm hứng. Cô ấy là một nhà lãnh đạo thực sự.”

Nghe những lời của họ thật cảm động. 

“Điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi,” Stephanie nói. “Tôi không khóc trước mặt mọi người, nhưng tôi đã khóc khi về đến nhà.“

Kimberly cho biết Stephanie là cư dân lý tưởng để đạt được bằng cấp đầu tiên thông qua chương trình này. Sự chăm chỉ và thái độ tích cực của cô đã đặt ra tiêu chuẩn cho các cư dân khác.

“Stephanie thật tuyệt vời,” Kimberly nói. “Cô ấy đến với sự tập trung cao độ và rất tận tâm. Cô ấy luôn là người đầu tiên đăng ký các lớp học và sắp xếp lịch trình của mình. Cô ấy đang làm những gì cần thiết. Cô ấy rất tập trung vào mục tiêu của mình.”

Ảnh hưởng của cô ấy vượt ra ngoài phạm vi lớp học.

“Cô ấy luôn ở bên con trai mình, DeVondre,” Kimberly nói. “Cô ấy luôn tham gia các sự kiện của con. Cô ấy tình nguyện tại trường học của con. Điều đó rất quan trọng đối với cô ấy. Cô ấy muốn luôn ở bên con.”

Với bằng cao đẳng về tư pháp hình sự trong tay, Stephanie đã đăng ký học tại Đại học Texas tại Tyler, nơi cô đang theo đuổi bằng cử nhân trong cùng lĩnh vực. Cô tiếp tục tham gia chương trình Family Pathways.

Cô hy vọng sẽ tiếp tục truyền cảm hứng cho các bà mẹ đơn thân trong những bước tiếp theo của hành trình của họ.

“Điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi, một người mẹ đơn thân đã làm được điều đó,” Stephanie nói. “Tôi có thể chứng minh cho các bà mẹ đơn thân khác rằng họ cũng có thể làm được.”