Portée mondiale

Il a fallu 10 ans pour que le nom change, mais un seul voyage pour changer Buckner. 

Ce voyage était un voyage exploratoire effectué en 1995 par Kenneth Hall, alors président-directeur général, dans trois pays d'Europe de l'Est, quelques années seulement après la chute du rideau de fer.

Ce que Hall a découvert, ce sont des pays longtemps entourés de secret et dans un besoin désespéré, et les plus démunis étaient les enfants vulnérables. Beaucoup étaient entassés dans des orphelinats surpeuplés et sous-approvisionnés, qui étaient essentiellement des entrepôts humains pour garçons et filles. 

Le milieu des années 1990 a été marqué par des changements mondiaux dans les domaines de la politique, des gouvernements et des communications. L'Internet a fait son apparition sous la forme du World Wide Web, abolissant les frontières géographiques et connectant la planète comme jamais auparavant. Mais si les frontières ont disparu, les murs sont restés. 

Au départ, Buckner s'est lancé sur la scène internationale dans le but de faciliter les adoptions internationales. Mais lors de ce premier voyage, les agences gouvernementales russes, roumaines et polonaises ont sollicité l'expertise de Buckner pour améliorer les conditions de vie dans les orphelinats. 

“ Notre réputation d'agence de services sociaux de qualité a suscité ces demandes ”, a déclaré Hall en 1996. 

La première adoption internationale de Buckner a été finalisée lorsqu'un couple de Houston est rentré aux États-Unis avec une fillette de 5 ans provenant d'un orphelinat de Saint-Pétersbourg, en Russie, en 1995. En février suivant, après le voyage de Hall à l'automne 1995, Buckner a accueilli à Dallas des travailleurs sociaux russes et roumains pour qu'ils consultent le personnel de Buckner. Cela a donné lieu à des échanges continus, le personnel de Buckner se rendant en Russie et en Roumanie. 

Le reste appartient à l'histoire, y compris le changement de nom 10 ans plus tard. En 2006, il était évident que Buckner Baptist Benevolences avait besoin d'un nouveau nom. Il y a donc 15 ans cette année, l'organisation est devenue Buckner International. 

Si Buckner n'a jamais ouvert de bureau en Pologne, ses activités en Russie et en Roumanie ont pris leur essor et, en 1997, Buckner a organisé son tout premier voyage missionnaire à Tirge-Mures, en Roumanie, avec 13 bénévoles et trois membres du personnel de Buckner. En 2001, Buckner a commencé à travailler au Kenya et cette année marque le 20e anniversaire de ses activités dans ce pays. 

La portée mondiale de Buckner a connu un essor considérable en 1999 lorsque Ron Harris, directeur général de la radio KCBI, a demandé à Buckner de reprendre son programme naissant “ Shoes for Russian Souls ” (Des chaussures pour les âmes russes). La même année, Buckner a organisé sa première collecte de chaussures neuves et a récolté plus de 10 000 paires, doublant ainsi les efforts de KCBI. Buckner Shoes for Orphan Souls® était né. À ce jour, Buckner a distribué des chaussures et des chaussettes dans plus de 90 pays à travers le monde. 

Mais Shoes for Orphans Souls n'était que le début du travail humanitaire de Buckner. En 2006, la réponse massive des donateurs et des entreprises aux besoins mondiaux a conduit Buckner à commencer la construction d'un nouveau centre d'aide humanitaire sur un terrain qui faisait autrefois partie du foyer d'orphelins d'origine. Le bâtiment de 45 000 pieds carrés a officiellement ouvert ses portes le 4 avril 2007. Aujourd'hui, il sert de base pour les expéditions d'aide nationale et internationale de Buckner, dont plus de 674 tonnes d'aide distribuées pendant la pandémie de coronavirus en 2020 et 2021. 

Ces dernières années, les efforts internationaux se sont concentrés sur la recherche de solutions pour les enfants qui, sans cela, dépériraient dans des orphelinats. Ce changement a conduit au lancement du modèle Buckner Family Hope Center, un programme de préservation de la famille conçu pour fournir des services aux familles à risque. L'objectif est de renforcer la famille afin que les enfants puissent rester avec leurs parents plutôt que d'être déplacés et placés dans des orphelinats. 

Le Family Hope Center a vu le jour au Guatemala et a connu un tel succès que Buckner l'a importé au Texas et dans d'autres pays où l'organisation était présente. Aujourd'hui, 27 Family Hope Centers viennent en aide aux familles et aux enfants vulnérables. 

Au moment où le Family Hope Center voyait le jour, Buckner introduisait également le placement familial dans les pays où il était présent. Grâce aux efforts du personnel de Buckner, le placement familial s'est développé au Guatemala, au Pérou, au Kenya, en République dominicaine et au Mexique. 

Aujourd'hui, Buckner s'est implanté dans six pays en dehors des États-Unis : le Kenya, le Mexique, le Guatemala, le Honduras, le Pérou et la République dominicaine. Des ONG (organisations non gouvernementales) locales gèrent des centres Family Hope, des foyers d'accueil, la distribution d'aide humanitaire et d'autres programmes nécessaires au niveau local. 

“ Notre objectif est d'assurer la viabilité à long terme des enfants et des familles que nous aidons ”, a déclaré le président Albert Reyes. “ C'est également notre objectif pour les ONG locales Buckner. Nous voulons qu'elles deviennent autonomes afin qu'un jour, elles puissent fonctionner sans avoir besoin du soutien financier des États-Unis. ”

Vous souhaitez vous impliquer ? Vous pouvez donner des chaussures à ceux qui en ont besoin, participer à des missions internationales ou contribuez à renforcer les liens familiaux dans votre communauté.