Phạm vi toàn cầu
Bộ ghi nhận 25 năm hoạt động quốc tế của Buckner International
Phải mất 10 năm để tên gọi thay đổi, nhưng chỉ cần một chuyến đi để thay đổi Buckner.
Chuyến đi là một chuyến thám hiểm vào năm 1995 do Tổng thống và Giám đốc Điều hành Kenneth Hall lúc bấy giờ thực hiện đến ba quốc gia Đông Âu, diễn ra chỉ vài năm sau khi Bức màn sắt được dỡ bỏ.
Những gì Hall phát hiện ra là những quốc gia lâu nay bị bao phủ trong bí mật và đang trong tình trạng khốn cùng, và những người khốn cùng nhất chính là trẻ em dễ bị tổn thương. Nhiều em bị nhồi nhét vào các trại mồ côi quá tải và thiếu thốn, thực chất là những kho chứa con người cho cả trai lẫn gái.
Thập niên 1990 đánh dấu những thay đổi toàn cầu trong chính trị, chính phủ và truyền thông. Internet đang phát triển thành World Wide Web, xóa bỏ ranh giới địa lý và kết nối hành tinh theo cách chưa từng có. Và trong khi ranh giới tan biến, những bức tường vẫn còn đó.
Ban đầu, Buckner tham gia vào sân chơi quốc tế với mục tiêu thúc đẩy việc nhận con nuôi quốc tế. Tuy nhiên, trong chuyến đi đầu tiên đó, Hall đã được các cơ quan chính phủ của Nga, Romania và Ba Lan yêu cầu hỗ trợ chuyên môn của Buckner trong việc cải thiện điều kiện tại các trại trẻ mồ côi.
“Uy tín của chúng tôi là một cơ quan dịch vụ xã hội chất lượng đã dẫn đến những yêu cầu đó,” Hall cho biết vào năm 1996.
Vụ nhận con nuôi quốc tế đầu tiên của Buckner được hoàn tất khi một cặp vợ chồng từ Houston trở về Mỹ cùng một cô bé 5 tuổi từ trại mồ côi ở St. Petersburg, Nga, vào năm 1995. Vào tháng 2 năm sau, sau chuyến đi của Hall vào mùa thu năm 1995, Buckner đã tổ chức một cuộc họp tại Dallas với các nhân viên xã hội từ Nga và Romania để tư vấn với nhân viên của Buckner. Điều này đã dẫn đến các cuộc trao đổi liên tục, với nhân viên của Buckner đến thăm Nga và Romania.
Phần còn lại là lịch sử, bao gồm cả việc đổi tên 10 năm sau đó. Đến năm 2006, rõ ràng là Buckner Baptist Benevolences cần một cái tên mới, vì vậy 15 năm trước, tổ chức này đã chính thức đổi tên thành Buckner International.
Mặc dù Buckner chưa bao giờ triển khai hoạt động tại Ba Lan, các dự án tại Nga và Romania đã phát triển mạnh mẽ. Năm 1997, Buckner tổ chức chuyến đi truyền giáo đầu tiên đến Tirge-Mures, Romania, với 13 tình nguyện viên và ba nhân viên của Buckner. Năm 2001, Buckner bắt đầu hoạt động tại Kenya và năm nay đánh dấu kỷ niệm 20 năm hoạt động tại đây.
Sự ảnh hưởng toàn cầu của Buckner đã được củng cố đáng kể vào năm 1999 khi Giám đốc Điều hành Đài phát thanh KCBI, Ron Harris, đề nghị Buckner tiếp quản chương trình “Shoes for Russian Souls” còn non trẻ của đài. Cùng năm đó, Buckner tổ chức chiến dịch quyên góp giày mới đầu tiên và thu thập được hơn 10.000 đôi, gấp đôi nỗ lực của KCBI. Chương trình Buckner Shoes for Orphan Souls® ra đời. Cho đến nay, Buckner đã phân phối giày dép và vớ cho hơn 90 quốc gia trên toàn thế giới.
Nhưng "Giày cho Linh hồn Trẻ mồ côi" chỉ là bước khởi đầu cho công tác cứu trợ nhân đạo của Buckner. Đến năm 2006, phản ứng mạnh mẽ từ các nhà tài trợ và doanh nghiệp đối với nhu cầu toàn cầu đã thúc đẩy Buckner bắt đầu xây dựng Trung tâm Cứu trợ Nhân đạo mới trên khu đất từng là một phần của trại trẻ mồ côi ban đầu. Tòa nhà có diện tích 45.000 feet vuông chính thức khánh thành vào ngày 4 tháng 4 năm 2007. Ngày nay, đây là điểm trung chuyển cho các chuyến hàng cứu trợ trong nước và quốc tế của Buckner, bao gồm hơn 674 tấn hàng cứu trợ được phân phối trong đại dịch coronavirus vào năm 2020 và 2021.
Trong những năm gần đây, trọng tâm của các nỗ lực quốc tế đã chuyển sang tìm kiếm giải pháp cho trẻ em có nguy cơ phải sống trong các trại mồ côi. Sự chuyển đổi này đã dẫn đến việc ra mắt mô hình Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner, một chương trình bảo vệ gia đình nhằm cung cấp dịch vụ cho các gia đình có nguy cơ. Mục tiêu là củng cố gia đình để trẻ em có thể ở lại với cha mẹ thay vì bị tách rời và đưa vào trại mồ côi.
Trung tâm Hy vọng Gia đình được thành lập tại Guatemala và đã chứng minh được sự thành công đến mức Buckner đã đưa mô hình này đến Texas và các quốc gia khác nơi tổ chức này có các hoạt động truyền giáo. Hiện nay, có 27 Trung tâm Hy vọng Gia đình đang phục vụ các gia đình và trẻ em có hoàn cảnh khó khăn.
Khi Trung tâm Hy vọng Gia đình đang được thành lập, Buckner cũng bắt đầu triển khai dịch vụ chăm sóc nuôi dưỡng tại các quốc gia mà tổ chức này hoạt động. Nhờ nỗ lực của nhân viên Buckner, dịch vụ chăm sóc nuôi dưỡng đã phát triển mạnh mẽ tại Guatemala, Peru, Kenya, Cộng hòa Dominica và Mexico.
Hiện nay, Buckner đã mở rộng hoạt động sang sáu quốc gia ngoài Hoa Kỳ – Kenya, Mexico, Guatemala, Honduras, Peru và Cộng hòa Dominica. Các tổ chức phi chính phủ (NGO) địa phương vận hành các Trung tâm Hy vọng Gia đình, chương trình chăm sóc nuôi dưỡng, phân phối viện trợ nhân đạo và các chương trình khác cần thiết tại địa phương.
“Mục tiêu của chúng tôi là mang lại sự bền vững lâu dài cho trẻ em và gia đình mà chúng tôi phục vụ,” Chủ tịch Albert Reyes cho biết. “Đó cũng là mục tiêu của chúng tôi đối với các tổ chức phi chính phủ Buckner địa phương. Chúng tôi muốn họ hướng tới sự tự chủ để một ngày nào đó họ có thể hoạt động mà không cần sự hỗ trợ tài chính từ Hoa Kỳ.”
