Un vétéran de Longview se souvient de ses expériences pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée

Avec un peu plus d'un million d'anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale encore en vie aux États-Unis, les célébrations de la Journée des anciens combattants ont pris de plus en plus d'importance. Bernie Goode, 90 ans, résident de Buckner Westminster Place, est l'un des rares anciens combattants de la région de Longview. Comme beaucoup de jeunes hommes qui se sont engagés dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, Bernie Goode voulait devenir pilote. Après avoir travaillé pendant un an dans le civil en Alaska après l'université, il s'est engagé dans l'armée.

Bien qu'il n'ait pas participé aux combats pendant la guerre, il s'est entraîné sur des avions B29 Superfortress jusqu'à la fin de la guerre. Goode s'est ensuite rendu en Corée en tant que navigateur à bord de bombardiers bimoteurs. Il a principalement effectué des missions de nuit, acheminant des armes aux troupes au sol.

L'une des expériences les plus mémorables de son service s'est produite lors d'une mission nocturne en Corée. Goode et son équipage ont survolé Séoul et ont remarqué que l'autoroute était remplie de voitures et de camions se dirigeant vers le sud.

“ J'ai demandé à l'un des contrôleurs aériens s'il savait ce qui se passait, vu tout ce trafic ”, a déclaré Goode. “ Il m'a répondu que les Chinois venaient d'envahir le pays. Nous n'arrivions pas à y croire. J'ai été l'un des premiers à l'apprendre et l'un des premiers à relayer cette information. ”

Goode fut également l'un des premiers commandants à envoyer des troupes de combat au Vietnam en 1961.

Goode et sa famille ont été affectés un peu partout dans le monde : Californie, Floride, Thaïlande, Japon et Honolulu, pour n'en citer que quelques-uns. Il dit avoir rapidement appris à négocier de “ bonnes affectations ”.”

“ Je me suis dit que je pouvais simplement les appeler et leur demander quelles options ils proposaient ”, a-t-il déclaré. “ Ils m'en proposaient généralement plusieurs et je faisais mon choix. Tout s'est bien passé pour moi. ”

Goode a pris sa retraite après 31 ans de service dans l'armée de l'air. Il a accumulé plus de 10 000 heures de vol à bord d'avions C-124, qu'il a pilotés pendant 20 ans. Il vit aujourd'hui à Buckner Westminster Place, à Longview, au Texas. Goode reste actif en se rendant presque tous les jours au terrain de golf et en nageant plusieurs fois par semaine dans la piscine du Good Shepherd Health Care.

“ Dire que nous sommes honorés d'accueillir des héros américains tels que M. Goode à Westminster Place est un euphémisme ”, a déclaré Wes Wells, directeur exécutif de Buckner Westminster Place. “ En écoutant les récits de ces hommes et femmes, on se rend compte à quel point ils étaient jeunes lorsqu'ils sont partis à la guerre et quels sacrifices ils ont consentis pour leur pays et leurs familles. Ils ont tant donné pour préserver les fondements de notre liberté, et nous ne les remercierons jamais assez. Je peux seulement dire que c'est vraiment un honneur pour Westminster Place d'avoir autant d'anciens combattants parmi les résidents de notre communauté. ”

Les résidents, le personnel et les familles de Buckner Westminster Place se réuniront mardi après-midi sous le drapeau américain géant pour rendre hommage aux hommes et aux femmes qui ont servi dans l'armée américaine à l'occasion de la Journée des anciens combattants. Quarante-quatre anciens combattants vivent actuellement à Buckner Westminster Place.

Joe Ramirez, membre de l'American Legion Post 232, animera l'événement. Les troupes locales des Boy Scouts porteront des drapeaux et participeront à la cérémonie. Les participants chanteront des chants patriotiques en l'honneur des anciens combattants et de ceux qui ont donné leur vie pour leur pays.