Cựu chiến binh Longview hồi tưởng về trải nghiệm trong Chiến tranh Thế giới thứ Hai và Chiến tranh Triều Tiên.

Với hơn một triệu cựu chiến binh Thế chiến II còn sống tại Hoa Kỳ, lễ kỷ niệm Ngày Cựu chiến binh đã trở nên ngày càng quan trọng. Bernie Goode, 90 tuổi, cư dân của Buckner Westminster Place, là một trong số ít cựu chiến binh còn sống tại khu vực Longview. Giống như nhiều thanh niên gia nhập quân đội trong Thế chiến II, Goode mong muốn trở thành phi công. Sau khi làm việc một năm tại Alaska trong một công việc dân sự sau khi tốt nghiệp đại học, ông đã gia nhập quân đội và tham gia Lục quân.

Mặc dù ông không tham gia chiến đấu trong chiến tranh, ông đã được huấn luyện trên các máy bay B29 Superfortress cho đến khi chiến tranh kết thúc. Sau đó, Goode đã đến Hàn Quốc với tư cách là phi công dẫn đường trên các máy bay ném bom hai động cơ. Ông chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ ban đêm, vận chuyển vũ khí cho các đơn vị trên mặt đất.

Một trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất trong thời gian phục vụ của anh ấy xảy ra trong một nhiệm vụ ban đêm tại Hàn Quốc. Goode và phi hành đoàn của anh đã bay vào Seoul và nhận thấy cao tốc đầy xe hơi và xe tải đang di chuyển về phía nam.

“Tôi đã hỏi một trong những nhân viên điều khiển không lưu xem anh ta có biết chuyện gì đang xảy ra không vì lượng lưu lượng giao thông quá lớn,” Goode nói. “Anh ta nói rằng Trung Quốc vừa mới xâm lược. Chúng tôi không thể tin được. Tôi là một trong những người đầu tiên biết tin và cũng là một trong những người đầu tiên truyền đạt thông tin đó.”

Goode cũng là một trong những chỉ huy đầu tiên đưa lực lượng chiến đấu vào Việt Nam vào năm 1961.

Goode và gia đình anh đã từng sống ở nhiều nơi trên thế giới – California, Florida, Thái Lan, Nhật Bản và Honolulu, chỉ kể một vài nơi. Anh cho biết anh đã nhanh chóng học được cách đàm phán để có được những “công việc tốt”.”

“Tôi đã nghĩ ra rằng mình có thể gọi điện và hỏi xem họ có những lựa chọn nào,” anh ta nói. “Họ thường đưa ra cho tôi một vài lựa chọn và tôi sẽ chọn một trong số đó. Mọi thứ đều diễn ra tốt đẹp với tôi.”

Goode đã nghỉ hưu sau 31 năm phục vụ trong lực lượng không quân. Ông đã tích lũy hơn 10.000 giờ bay trên máy bay C-124, loại máy bay mà ông đã lái trong 20 năm. Hiện nay, ông đang sống tại Buckner Westminster Place ở Longview, Texas. Goode duy trì sự hoạt động bằng cách đến sân golf gần như hàng ngày và bơi lội trong bể bơi của Good Shepherd Health Care vài lần mỗi tuần.

“Nói rằng chúng tôi cảm thấy vinh dự khi có những anh hùng Mỹ như ông Goode sinh sống tại Westminster Place là một cách nói khiêm tốn,” Wes Wells, Giám đốc điều hành của Buckner Westminster Place, cho biết. “Khi lắng nghe những câu chuyện của những người đàn ông và phụ nữ này, bạn sẽ nhận ra họ còn rất trẻ khi tham gia chiến tranh và những hy sinh họ đã dành cho đất nước và gia đình. Họ đã hy sinh rất nhiều để duy trì nền tảng tự do của chúng ta, và chúng tôi không thể cảm ơn họ đủ. Tôi chỉ có thể nói rằng thật sự là một vinh dự cho Westminster Place khi có nhiều cựu chiến binh là cư dân trong cộng đồng của chúng tôi.”

Cư dân, nhân viên và gia đình của Buckner Westminster Place sẽ tụ họp dưới lá cờ Mỹ khổng lồ vào chiều thứ Ba để kỷ niệm những người đàn ông và phụ nữ đã phục vụ trong quân đội Hoa Kỳ nhân dịp Ngày Cựu Chiến Binh. Hiện có 44 cựu chiến binh đang sinh sống tại Buckner Westminster Place.

Joe Ramirez, thành viên của Chi hội Cựu chiến binh Mỹ Post 232, sẽ là người dẫn chương trình sự kiện. Các đơn vị Hướng đạo sinh địa phương sẽ mang cờ và tham gia lễ kỷ niệm. Các khách mời sẽ hát những bài hát yêu nước để tưởng nhớ các cựu chiến binh và những người đã hy sinh vì đất nước.