Histoires de vie

L'aumônier John Bender a passé la majeure partie de sa carrière comme pasteur et éducateur religieux dans des églises du Tennessee et du Texas. Mais en 2016, lorsqu'il a eu l'opportunité de devenir aumônier à Parkway Place, une communauté pour personnes âgées de Buckner à Houston, il a saisi cette chance et s'est lancé dans une nouvelle phase de sa vie spirituelle. Il a également découvert, tout comme ses homologues, que cette porte menait à un nouveau monde d'histoires de vie et de foi.

“ Dès que j'arrive au travail, dès que j'entre dans le bâtiment, je suis enthousiaste à l'idée de venir travailler chaque jour ”, a déclaré Bender. “ Je suis ici depuis cinq ans, et il n'y a pas eu un seul jour où je ne suis pas entré dans le bâtiment en me demandant : ‘Je me demande ce que Dieu va faire aujourd'hui ?’ ”

Il a déclaré qu'en tant qu'aumônier, son objectif était “ de partager la vie des résidents ». J'ai trouvé ma vocation en écoutant les histoires des gens. Certains disent : ‘ Je n'ai pas d'histoire ’, mais si vous vous asseyez et discutez avec eux en tête-à-tête, tout le monde a une histoire à raconter. Ma vocation est d'accompagner chaque résident à travers son histoire, dans les bons moments comme dans les mauvais.”

Rick Webb, aumônier à Buckner Westminster Place à Longview, au Texas, a déclaré que le partage des histoires des autres est le résultat d'une relation que les aumôniers doivent d'abord établir. 

“ Dans le cadre de l'aumônerie, il faut établir une relation. Il faut gagner le droit d'être écouté ”, a-t-il déclaré. “ Au début, j'ai rencontré une dame que je suis allé voir à l'hôpital et, après une visite plutôt agréable, elle semblait toujours distante.

“ Je lui ai demandé : ‘Puis-je prier pour vous ?’

“ Elle a dit : ‘ Non. ’

“ Cela n'arrive tout simplement pas ”, a-t-il déclaré. “ Dans le Sud, même les athées polis vous laissent prier pour eux, alors j'ai été très surpris lorsqu'elle a refusé. Au fil du temps, nous avons noué une relation et avons commencé à discuter de plus en plus “, se souvient Webb. ” J'ai découvert qu'elle était en colère contre Dieu depuis la bataille des Ardennes en 1944. Elle était jeune, mariée. Son jeune mari venait d'être envoyé en Belgique pour s'entraîner, où il était “ en sécurité ‘. C'est ce qu'on leur avait dit. C'est ce qu'elle croyait en tant que jeune épouse.

“ Pourtant, il a été tué lors de la bataille des Ardennes, car c'est là que les Allemands ont tenté leur offensive. À partir de ce moment-là, 66 ans plus tard, elle a gardé en elle cette colère contre Dieu qui lui avait enlevé son jeune mari ”, a-t-il déclaré. “ Et, vous savez, parfois, vous vivez ces moments-là, et on ne vous y prépare pas au séminaire.

“ Mais quand elle m'a dit qu'elle était en colère contre Dieu, qu'est-ce qui m'est venu à l'esprit ? Je lui ai simplement répondu : ‘ Tu sais, Dieu t'aime toujours et il n'est pas en colère contre toi. Alors parlons-en. ’ 

“ Et ainsi, avec le temps, elle s'est ouverte ”, a déclaré Webb. “ Finalement, j'ai pu l'aider à comprendre que Dieu l'aimait. Elle a pu revenir vers Dieu et prier, revenir vers Dieu et trouver la paix et le pardon. Les gens gardent des choses pour eux. Le temps ne guérit rien. C'est un mensonge. Il faut aborder le sujet de manière intentionnelle et en parler. ”

De même, l'aumônier David Mann considère son ministère comme un moyen d“” accompagner » les membres de Ventana by Buckner à Dallas.

“ Je me suis toujours senti à l'aise avec les personnes âgées ”, a déclaré Mann. “ Ce qui me tient vraiment à cœur, c'est de pouvoir accompagner des personnes de toutes confessions, issues de tous les horizons. C'est vraiment passionnant de pouvoir faire ce voyage avec elles. ”

Mann, qui fournit des services d'aumônerie grâce à une collaboration unique entre Buckner et Baylor Scott & White, considère le ministère auprès des personnes âgées comme un “ privilège ” sacré.”

“ L'une des clés de ma foi se trouve dans la Genèse : la Bible nous rappelle que nous sommes tous créés à l'image de Dieu ”, a-t-il déclaré. “ J'ai la chance de pouvoir accompagner ces personnes, leur tenir la main, écouter leur histoire ou leur offrir une perspective spirituelle, car elles sont créées à l'image de Dieu. C'est un immense privilège de pouvoir faire cela. ”

L'aumônier Kenneth Harpster, de Buckner Villas à Austin, considère l'histoire de chaque résident comme une pièce du puzzle qui compose une histoire collective. Il explique qu'il peut partager leurs histoires avec d'autres lorsqu'il célèbre des services commémoratifs pour ceux qui sont décédés.

“ Chaque fois que nous organisons une cérémonie commémorative pour nos résidents, je prends les photos qu'ils m'ont données et je les numérise ”, explique M. Harpster. “ Je leur prépare un diaporama PowerPoint avec la musique de leur choix. Je peux ainsi retracer leur vie du début à la fin. Cela en vaut vraiment la peine et, pour moi, c'est un immense plaisir et une grande joie de faire cela. ”

Pour beaucoup d'aumôniers, partager des récits de vie revient toujours à partager l'histoire de l'Évangile du Christ.

Daniel Carpenter, aumônier de Calder Woods, la communauté pour personnes âgées Buckner à Beaumont, a déclaré que les besoins spirituels des personnes âgées sont “ très particuliers ”.”

“ Chaque génération a un ensemble de valeurs différent, mais en réalité, c'est simplement la façon dont elle appréhende les choses ”, a-t-il déclaré. “ Elle a également des préoccupations différentes, des choses qu'elle apprécie différemment. L'objectif est donc toujours d'arriver à l'Évangile, mais parfois, il faut les aider à l'appréhender de différentes manières.”

“ Ma théologie ou ma philosophie de l'aumônerie est fondée sur la Bible ”, a ajouté l'aumônier Kevin McSpadden, de la Baptist Retirement Community à San Angelo. Il a déclaré que son ministère s'appuyait sur un passage biblique de l'apôtre Paul.

“ J'ai un verset préféré, et c'est celui qui figure sur ma carte de visite ”, a-t-il déclaré. “ Il est tiré de la première épître aux Thessaloniciens, où Paul écrit : ‘ Nous vous aimions tant. Nous sommes ravis de partager avec vous non seulement l'Évangile de Dieu, mais aussi notre vie, car vous nous êtes devenus très chers. ’ C'est vraiment de cela qu'il s'agit, de partager l'Évangile. ”

McSpadden a déclaré qu'il accordait également une grande importance à la valeur personnelle de chaque résident.

“ Nos parents sont plus âgés maintenant. Ils ne se sentent plus utiles à bien des égards. Avant, ils étaient à la tête de quelque chose. Ils étaient pasteurs dans une église ou avaient leur propre entreprise. Mais aujourd'hui, ce n'est plus le cas. Nous faisons donc tout notre possible pour qu'ils comprennent qu'ils ont toujours de la valeur. Ils ont de la valeur. ”

Webb a également souligné le sentiment d'inutilité que ressentent certains résidents, souvent en raison de l'importance accordée à la jeunesse dans la culture moderne.

“ L'Amérique est une culture jeune ”, a-t-il déclaré. “ Mais la vérité est que l'approche biblique de l'âge est qu'il faut respecter, prendre soin et aimer les personnes âgées. Chez Buckner, nous avons la chance de faire ce que Dieu nous demande de faire avec toutes les personnes âgées. Et c'est une joie absolue.

“ Je m'occupe de personnes qui se préparent pour l'éternité tout en vivant pleinement chaque jour ”, dit-il. “ Je prends l'Évangile de Jésus-Christ et je l'applique aux besoins, aux blessures, aux souffrances et aux défis liés au vieillissement. ”

“ Les gens ont des difficultés différentes ”, a déclaré Charlie Wilson, président de Buckner Retirement Services. “ Les aumôniers les aident à les surmonter, ils répondent aux besoins spirituels des résidents, des membres qui y vivent et des collaborateurs qui y travaillent chaque jour.

“ En tant qu'organisation confessionnelle, cela est essentiel à notre mission ”, a-t-il déclaré. “ Nous sommes fiers d'être centrés sur les croyances chrétiennes et de servir tout le monde. Mais c'est le cœur même de notre action et ce qui nous distingue des autres communautés. Il existe de nombreuses autres options pour les gens. Beaucoup d'entre eux n'ont aucun lien avec la foi, mais ceux qui souhaitent vraiment renforcer leur foi savent que Buckner est une très bonne option pour eux. ”

Contrairement à de nombreux ministres, cependant, les aumôniers qui ont accompagné des personnes âgées et partagé leurs histoires sont souvent confrontés à la nécessité inévitable de dire au revoir à leurs fidèles, a déclaré Mann.

“ L'un des plus grands défis du ministère auprès des personnes âgées, à mon avis, c'est quand quelqu'un arrive à la fin de sa vie, que tu as tissé des liens avec cette personne et que tu dois lui dire au revoir. C'est aussi une bénédiction. C'est la bénédiction d'avoir pu connaître des gens, mais c'est aussi le défi de devoir dire au revoir tant de fois, ce qui est très douloureux.

“ Je pense qu'un autre défi se pose lorsque vous voyez, en particulier dans une communauté de soins continus, des personnes qui commencent par être autonomes, puis dont l'état physique se détériore, et que vous voyez ensuite des personnes qui doivent peut-être être orientées vers des soins spécialisés dans la mémoire ou des soins infirmiers.

“ Mais nous avons la chance d'avoir cette merveilleuse opportunité de prendre soin de ces personnes ”, a déclaré Mann. 

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