Et si le choquant devenait normal ?

« Normal » est un mot étrange. Il a une signification différente pour chacun. Ce qui est normal pour vous ne l'est certainement pas pour quelqu'un d'autre. 

Vivre dans une maison est normal pour certaines personnes, mais pas pour Amanda Martinez, 14 ans.


Se sentir en sécurité lorsqu'on franchit le seuil de sa porte d'entrée peut sembler normal pour certains. Amanda aimerait pouvoir imaginer cela. 

Et c'est bien ça, n'est-ce pas ? Tout ce qui est aujourd'hui typique d'une personne était autrefois nouveau, voire inimaginable. Mais elle en a fait l'expérience, parfois à plusieurs reprises, et c'est devenu normal. 

C'est ce qui effraie le personnel du Buckner Family Hope Center à Bachman Lake, à Dallas. Cela les pousse à apporter de l'espoir dans la vie des enfants et des familles qui y vivent. 

Plus de 82 000 personnes vivent dans un rayon de 5 km au nord de Love Field, à Dallas, dans la communauté connue sous le nom de Bachman Lake. Lorsque le trafic aérien est le plus dense, des avions survolent la zone toutes les deux minutes, et ce tout au long de la journée. Les voyageurs vont et viennent sans remarquer la zone située juste avant la piste d'atterrissage.

Le lac Bachman compte plus d'enfants de moins de 5 ans que tout autre quartier de la ville, et beaucoup d'entre eux vivent dans la pauvreté ou sous la menace constante de la pauvreté. Cinquante-sept pour cent des habitants n'ont pas terminé leurs études secondaires, ce qui limite leurs possibilités d'emploi et leur capacité de gain. Le taux de placement en famille d'accueil par les services de protection de l'enfance est deux fois plus élevé que la moyenne du comté de Dallas.

Amanda ne connaît que trop bien ces menaces. Elle les voit chaque fois qu'elle franchit la porte du studio qu'elle partage avec ses parents et ses deux frères et sœurs. Dans le parking, des hommes traînent. Certains vendent de la drogue, d'autres boivent, quelle que soit l'heure de la journée.

La situation ne s'améliore pas au-delà de son complexe. Les activités des gangs sont courantes dans la région. Au cours des trois derniers mois, cinq fusillades ont eu lieu, dont une qui a blessé un garçon de 9 ans. À 16 heures, on peut voir des jeunes femmes se prostituer dans une station-service voisine. Ce type d'activité ne fait qu'augmenter lorsque le soleil se couche.

“ Malheureusement, nous avons vu dans ce quartier des jeunes filles se prostituer ”, a déclaré Marcela Dominguez, spécialiste de la jeunesse et de l'enfance au Family Hope Center. “ C'est triste parce que parfois, les enfants sont témoins de cela et se demandent : ‘Est-ce normal ?’ Ce qui m'inquiète pour Amanda, c'est qu'elle se perde et se laisse entraîner dans la vie que ce quartier leur permet de voir. ”

Dans ce contexte, les familles peuvent facilement échouer. Le stress lié à la pauvreté pèse lourdement sur elles et affecte les relations des parents entre eux et avec leurs enfants. La famille d'Amanda a failli s'effondrer l'année dernière.

Serapio Martinez, le père d'Amanda, qui était alors le seul soutien financier de la famille, a perdu son emploi, laissant la famille dans une situation financière désastreuse. La situation était si difficile que la famille a envisagé de retourner au Mexique. Le sans-abrisme planait au-dessus de leurs têtes.

“ J'avais peur parce que vivre dans la rue est assez dangereux ”, a déclaré Amanda.

C'est alors que la mère d'Amanda, Marta Hernandez, a découvert une nouvelle initiative dans le quartier.

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Au cours de ses premiers mois en tant que directeur du Family Hope Center à Bachman Lake, Ricardo Brambila a noué des relations avec l'ensemble de la communauté, notamment les familles et les responsables scolaires. Le concept et l'objectif du Family Hope Center étaient nouveaux dans la région, et il devait les présenter aux habitants.

Il a rencontré les églises. Il a rendu visite à des groupes de la région. Brambila a assisté à autant de réunions scolaires que possible, où il pouvait entrer en contact avec les parents que le centre allait finalement servir. Il voulait vraiment comprendre les besoins de la communauté.

“ Dans la région du lac Bachman, la population est très dense. La communauté est si dense que nous avons des complexes d'appartements où des familles de sept personnes vivent dans des appartements d'une seule chambre ”, a déclaré M. Brambila.

“ Toutes nos familles ont le même désir que nous tous : elles veulent un avenir meilleur pour leurs enfants. Elles veulent un avenir meilleur pour elles-mêmes. Mais lorsque la pauvreté s'installe, elle entrave leurs rêves. C'est pourquoi Buckner est là : pour changer les choses. ”

Buckner estime que le meilleur moyen de protéger les enfants est de renforcer les familles. Les Family Hope Centers sont des lieux centrés sur les enfants et axés sur la famille, où les familles viennent trouver de l'espoir, du soutien et des moyens d'agir au sein de leur communauté afin de réaliser pleinement le potentiel que Dieu leur a donné. Ils s'engagent à travers l'aide aux familles et des événements communautaires ; ils équipent les familles grâce à l'éducation, l'autonomie financière, le développement des enfants et des jeunes et le développement spirituel ; ils élèvent les familles grâce à l'accompagnement familial, au conseil et à l'enrichissement spirituel.

“ Le Buckner Family Hope Center souhaite mettre fin à la pauvreté générationnelle et conjoncturelle ”, explique Brambila. “ Pour ce faire, nous commençons par la famille, par les parents : leur manière d'être, leur manière de gérer les conflits, leur perception d'eux-mêmes. Nous aidons les familles à renouer avec Dieu, à renouer avec elles-mêmes, à renouer avec leurs enfants. ”

Brambila a lancé un cours sur le rôle parental dans l'auditorium d'une école primaire locale afin d'apprendre aux parents comment créer des liens et communiquer avec leur famille. Hernandez est venue dans l'espoir d'apprendre à renforcer ses liens avec ses enfants.

“ Buckner m'a aidée à devenir une meilleure mère ”, a déclaré Mme Hernandez. “ Avant, je m'énervais beaucoup contre mes enfants s'ils ne faisaient pas leurs devoirs. Maintenant, je suis plus patiente et je leur parle calmement. Tous les cours que j'ai suivis à Buckner m'ont aidée. Buckner, c'est l'espoir de pouvoir aller de l'avant. Buckner nous a beaucoup aidés. ”

Le changement était tangible.

“ Buckner a changé ma vie, car avant, ma mère n'avait aucune patience, mais les cours pour parents l'ont aidée et elle est devenue plus patiente ”, explique Amanda. “ Elle nous fait plus de câlins. Elle nous aime davantage. ”

Au fur et à mesure que Brambila apprenait à connaître Hernandez, il comprit que l'une des raisons de son impatience était le stress qui pesait sur elle. Son mari, Martinez, seul soutien financier de la famille, venait d'être licencié après avoir occupé le même poste pendant 17 ans.

“ Le moment le plus difficile que nous ayons traversé a été lorsque mon mari a été licencié et s'est retrouvé sans emploi ”, a déclaré Mme Hernandez. “ J'étais déprimée. Je perdais espoir et je pensais que s'il ne trouvait pas de travail, nous devrions rentrer chez nous. ”

Martinez et Hernandez avaient commencé à fabriquer des piñatas et à les vendre par l'intermédiaire d'un courtier pour joindre les deux bouts. Martinez coupait du bambou dans une rivière voisine, puis le couple passait des heures à construire les squelettes et à les recouvrir de papier coloré.

Les membres du personnel de Buckner ont aidé le couple à élaborer un plan d'affaires, à apprendre comment commercialiser leurs piñatas et à tirer parti d'opportunités plus importantes pour vendre leurs produits. En conséquence, le couple a commencé à gagner plus du double de ce qu'il gagnait auparavant pour chaque piñata.

Ces revenus ont aidé la famille à joindre les deux bouts jusqu'à ce que Martinez trouve un autre emploi. Aujourd'hui, les piñatas complètent le salaire de Martinez et lui permettent de constituer un apport pour acheter une maison. Amanda participe à toutes les étapes du processus. C'est un travail difficile, mais qui renforce les liens entre les membres de la famille.

“ Mes enfants m'ont aidée ”, a déclaré Hernandez. “ Ils me disent : ‘Maman, ça ne marche pas comme ça, ça marche comme ça’ et ensemble, nous la façonnons pour que la piñata soit belle. C'est tout un art. ” 

Amanda sourit en lisant un livre, assise sur le lit supérieur d'un lit superposé. Elle adore apprendre et se passionne pour les études. Elle est une excellente élève, à tel point qu'elle suit le programme d'études universitaires anticipées à la Thomas Jefferson High School, où elle obtiendra un diplôme universitaire de premier cycle en même temps que son diplôme d'études secondaires.

À partir de là, son avenir est aussi radieux que sa famille est heureuse. Elle souhaite être la première diplômée universitaire de sa famille, puis devenir enseignante en mathématiques à l'école primaire.

C'est tout sauf normal.

“ Mon rêve pour l'avenir est d'aller à l'université et d'obtenir une licence en enseignement ”, a déclaré Amanda. “ Je serai un exemple pour mes frères afin qu'ils n'abandonnent pas dans la vie. ”