Nếu điều gây sốc trở nên bình thường thì sao?

"Bình thường" là một từ thú vị. Nó có ý nghĩa khác nhau đối với mỗi người. Điều mà bạn cho là bình thường chắc chắn không phải là bình thường đối với người khác. 

Sống trong một ngôi nhà là điều bình thường đối với một số người; nhưng không phải đối với Amanda Martinez, 14 tuổi.


Cảm thấy an toàn khi bước ra khỏi cửa trước có thể là điều bình thường đối với một số người. Amanda ước gì cô có thể tưởng tượng được điều đó. 

Và đó chính là điều đó, phải không? Mọi thứ mà bây giờ trở nên quen thuộc với con người đều từng là điều mới mẻ – thậm chí là không thể tưởng tượng được. Nhưng họ đã trải qua nó, đôi khi lặp đi lặp lại, và nó trở nên bình thường. 

Điều đó khiến nhân viên của Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner tại Bachman Lake ở Dallas cảm thấy lo lắng. Điều đó thúc đẩy họ mang lại hy vọng cho cuộc sống của trẻ em và gia đình tại đó. 

Hơn 82.000 người sinh sống trong khu vực có bán kính 3 dặm nằm ngay phía bắc Sân bay Love Field ở Dallas, được gọi là cộng đồng Bachman Lake. Khi lưu lượng giao thông hàng không đạt đỉnh điểm, máy bay bay qua khu vực này mỗi hai phút và điều này diễn ra thường xuyên suốt cả ngày. Hành khách ra vào mà không để ý đến khu vực ngay trước đường băng hạ cánh.

Hồ Bachman có số trẻ em dưới 5 tuổi nhiều hơn bất kỳ khu vực nào khác trong thành phố, và nhiều em trong số đó sống trong cảnh nghèo đói hoặc luôn đối mặt với nguy cơ rơi vào cảnh nghèo đói. 57% cư dân ở đây có trình độ học vấn dưới trung học phổ thông, điều này hạn chế cơ hội việc làm và khả năng kiếm tiền của họ. Tỷ lệ trẻ em bị đưa ra khỏi gia đình bởi Dịch vụ Bảo vệ Trẻ em ở đây cao gấp đôi so với mức trung bình của Hạt Dallas.

Amanda quá quen thuộc với những mối đe dọa đó. Cô nhìn thấy chúng mỗi lần bước ra khỏi cửa căn hộ một phòng mà cô chia sẻ với cha mẹ và hai anh chị em. Trong bãi đậu xe, những người đàn ông lảng vảng. Một số bán ma túy; những người khác uống rượu, bất kể thời gian trong ngày.

Tình hình không hề cải thiện ngoài khu phức hợp của cô. Hoạt động của băng đảng rất phổ biến trong khu vực này. Trong ba tháng qua, đã xảy ra năm vụ nổ súng, trong đó có một vụ khiến một cậu bé 9 tuổi bị thương. Vào lúc 4 giờ chiều, có thể thấy những cô gái trẻ bán dâm tại một trạm xăng gần đó. Hoạt động này càng gia tăng khi mặt trời lặn.

“Thật đáng tiếc, chúng tôi đã chứng kiến trong khu vực này có những cô gái trẻ bán dâm,” Marcela Dominguez, chuyên gia về thanh thiếu niên và trẻ em tại Trung tâm Hy vọng Gia đình, cho biết. “Điều đó thật đáng buồn vì đôi khi trẻ em chứng kiến điều này và tự hỏi, ‘Liệu điều này có ổn không?’ Lo ngại của tôi đối với Amanda là cô ấy có thể mất bản thân và bị cuốn vào cuộc sống mà khu vực này đang cho phép họ chứng kiến.”

Trong môi trường này, các gia đình dễ dàng rơi vào tình trạng thất bại. Áp lực từ nghèo đói đè nặng lên họ và ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa cha mẹ với nhau cũng như với con cái. Gia đình của Amanda suýt nữa đã tan vỡ vào năm ngoái.

Serapio Martinez, cha của Amanda – lúc đó là người duy nhất kiếm tiền nuôi gia đình – đã mất việc, khiến gia đình rơi vào tình trạng tài chính tồi tệ. Tình hình khó khăn đến mức gia đình đã cân nhắc việc quay trở lại Mexico. Nguy cơ vô gia cư luôn đe dọa họ.

“Tôi cảm thấy sợ hãi vì sống trên đường phố khá nguy hiểm,” Amanda nói.

Đó là lúc mẹ của Amanda, Marta Hernandez, phát hiện ra một nỗ lực mới trong khu phố.

***

Trong những tháng đầu tiên đảm nhiệm vai trò Giám đốc Trung tâm Hy vọng Gia đình tại Bachman Lake, Ricardo Brambila đã tích cực xây dựng mối quan hệ với cộng đồng, bao gồm các gia đình và lãnh đạo trường học. Khái niệm và mục đích của Trung tâm Hy vọng Gia đình là điều mới mẻ đối với khu vực này, và ông cần giới thiệu nó đến những người dân sinh sống tại đây.

Ông đã gặp gỡ các nhà thờ. Ông đã thăm viếng các nhóm trong khu vực. Brambila đã tham dự càng nhiều cuộc họp trường học càng tốt, nơi ông có thể kết nối với các bậc phụ huynh mà trung tâm sẽ phục vụ trong tương lai. Ông muốn thực sự hiểu rõ nhu cầu của cộng đồng.

“Ở khu vực Bachman Lake, chúng ta có một lượng lớn người dân. Cộng đồng ở đây rất đông đúc đến mức có những khu chung cư nơi các gia đình có bảy thành viên sống trong căn hộ một phòng ngủ,” Brambila cho biết.

“Tất cả các gia đình của chúng ta đều có cùng một mong muốn mà tất cả chúng ta đều có: Họ mong muốn một tương lai tốt đẹp hơn cho con cái mình. Họ mong muốn một tương lai tốt đẹp hơn cho chính bản thân mình. Nhưng khi nghèo đói ập đến, nó cản trở những giấc mơ của họ. Đó là lý do tại sao Buckner có mặt ở đây – để tạo ra sự thay đổi.”

Buckner tin rằng cách tốt nhất để bảo vệ trẻ em là củng cố gia đình. Các Trung tâm Hy vọng Gia đình là những nơi tập trung vào trẻ em và hướng đến gia đình, nơi các gia đình đến để tìm kiếm hy vọng, sự hỗ trợ và sức mạnh trong cộng đồng của mình để phát huy tiềm năng tối đa mà Chúa ban cho. Họ tham gia thông qua các chương trình hỗ trợ gia đình và sự kiện cộng đồng; trang bị cho gia đình thông qua giáo dục, tăng cường tài chính, phát triển trẻ em và thanh thiếu niên, cũng như phát triển tinh thần; nâng cao gia đình thông qua huấn luyện gia đình, tư vấn và làm giàu tinh thần.

“Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner quan tâm đến việc phá vỡ vòng luẩn quẩn của nghèo đói do hoàn cảnh và thế hệ,” Brambila cho biết. “Cách chúng tôi thực hiện là bắt đầu từ gia đình, từ cha mẹ: Cách họ làm gương, cách họ giải quyết mâu thuẫn, cách họ nhìn nhận bản thân. Chúng tôi giúp các gia đình tái kết nối với Chúa, tái kết nối với chính mình và tái kết nối với con cái của họ.”

Brambila đã tổ chức một lớp học nuôi dạy con cái tại hội trường của một trường tiểu học trong khu vực, hướng dẫn các bậc phụ huynh cách kết nối và giao tiếp với gia đình. Hernandez đến với hy vọng học cách xây dựng mối quan hệ tốt hơn với con cái của mình.

“Buckner đã giúp tôi trở thành một người mẹ tốt hơn,” Hernandez nói. “Trước đây, tôi thường rất tức giận với con cái nếu chúng không học bài. Bây giờ tôi có nhiều kiên nhẫn hơn và nói chuyện với chúng một cách bình tĩnh. Tất cả các lớp học tôi đã tham gia tại Buckner đều giúp ích cho tôi. Buckner là niềm hy vọng để có thể tiến bộ. Buckner đã giúp chúng tôi rất nhiều.”

Sự thay đổi là rõ rệt.

“Buckner đã thay đổi cuộc đời tôi vì khi mẹ tôi tham gia các lớp học dành cho phụ huynh, trước đây bà không có kiên nhẫn, nhưng sau khi tham gia các lớp học, bà bắt đầu có thêm kiên nhẫn,” Amanda nói. “Bà ôm chúng tôi nhiều hơn. Bà yêu thương chúng tôi nhiều hơn.”

Khi Brambila làm quen với Hernandez, anh ta phát hiện ra một trong những lý do khiến cô ấy sốt ruột là áp lực đang đè nặng lên cô. Chồng cô và là nguồn thu nhập duy nhất của gia đình, Martinez, gần đây đã bị sa thải sau 17 năm làm việc.

“Thời gian khó khăn nhất mà chúng tôi phải đối mặt là khi chồng tôi bị sa thải và anh ấy không có việc làm,” Hernandez nói. “Tôi cảm thấy tuyệt vọng. Tôi đang mất hy vọng và tôi nghĩ rằng nếu anh ấy không tìm được việc làm, chúng tôi sẽ phải quay trở lại.”

Martinez và Hernandez đã bắt đầu làm piñatas và bán chúng qua một người môi giới để kiếm sống. Martinez sẽ chặt tre từ một con sông gần đó, và cặp đôi sẽ làm khung xương và bọc chúng bằng giấy màu trong nhiều giờ liền.

Nhân viên của Buckner đã hỗ trợ cặp vợ chồng lập kế hoạch kinh doanh, học cách tiếp thị các sản phẩm piñata của họ và tận dụng các cơ hội lớn hơn để bán sản phẩm. Kết quả là, cặp vợ chồng bắt đầu kiếm được hơn gấp đôi so với trước đây cho mỗi sản phẩm piñata.

Thu nhập đó đã giúp gia đình sống qua ngày cho đến khi Martinez tìm được công việc khác. Hiện nay, việc làm piñatas giúp bổ sung thu nhập của Martinez để tích lũy tiền đặt cọc mua nhà. Amanda tham gia hỗ trợ trong suốt quá trình. Đây là công việc vất vả, nhưng nó giúp củng cố tình cảm giữa các thành viên trong gia đình.

“Con tôi đã giúp,” Hernandez nói. “Chúng bảo, ‘Mẹ ơi, cái đó không làm như vậy, mà phải làm như thế này’ và chúng ta cùng nhau tạo hình, nên chiếc piñata trông đẹp. Đó là một nghệ thuật.” 

Amanda mỉm cười khi đọc sách trong khi ngồi trên giường tầng cao hơn trong hai giường tầng. Cô rất thích học và đam mê việc học. Cô là một học sinh xuất sắc đến mức cô đang tham gia chương trình đại học sớm tại Trường Trung học Thomas Jefferson, nơi cô sẽ nhận bằng associate degree cùng lúc với bằng tốt nghiệp.

Từ đó, tương lai của cô sáng lạn như gia đình cô hạnh phúc. Cô muốn trở thành người đầu tiên trong gia đình tốt nghiệp đại học, sau đó trở thành giáo viên toán tiểu học.

Điều đó hoàn toàn không bình thường.

“Ước mơ của tôi cho tương lai là vào đại học và tốt nghiệp với bằng cử nhân sư phạm,” Amanda nói. “Tôi sẽ là tấm gương cho các anh em của mình để không từ bỏ cuộc sống.”