Buckner Aftercare: Người bạn đáng tin cậy

Bởi John Hall
Ảnh của Nathan Chandler

Năm 2011, Steven Lukas không thể tiếp tục sống như trước đây.

Năm đó, anh ấy tròn 18 tuổi và trở thành một trong 26.000 thanh niên rời khỏi hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng của Hoa Kỳ*. Từ đó, anh ấy phải tự lập.

Trẻ em trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng có nhiều nguồn lực sẵn có sau khi rời khỏi hệ thống, bao gồm hỗ trợ tài chính cho việc học đại học và hỗ trợ trong quá trình chuyển đổi sang cuộc sống tự lập. Tuy nhiên, con đường tiếp cận các dịch vụ này và thích nghi với sự tự do mới có thể gây áp lực lớn đối với một thiếu niên. Steven cần một người bạn đáng tin cậy để giúp đỡ.

Ông đã tìm thấy Autumn Barraza, nhân viên quản lý chăm sóc sau điều trị tại Trung tâm Chuyển tiếp Bruce Ford ở Amarillo. Cô đã mở ra một hệ thống hỗ trợ gồm những người quan tâm đến Steven và sẵn sàng giúp đỡ.

“Khi tôi ngồi ở đây trong văn phòng này và trò chuyện với Autumn, hoặc bất kỳ ai khác, đó không phải là mối quan hệ giữa khách hàng và nhà cung cấp; đó là tôi và Autumn, tôi và người kia, gọi nhau bằng tên, bạn có thể thoải mái trò chuyện,” anh nói. “Bạn không cảm thấy như đang tham gia vào một giao dịch kinh doanh. Bạn cảm thấy như đang trò chuyện với một người bạn, người thân, ai đó mà bạn quen biết.”

Với sự giúp đỡ của Buckner và rất nhiều nỗ lực, Steven đã sắp xếp cuộc sống của mình một cách có trật tự. Anh cân bằng giữa công việc là nhân viên quản giáo tại Sở Tư pháp Hình sự Texas và việc học tập tại Trường Cao đẳng Amarillo, nơi anh đang theo đuổi bằng cử nhân về mạng máy tính và an ninh mạng. Dù bận rộn, anh vẫn dành thời gian cho bạn bè, bạn gái, một chú chó Labrador-German Shepherd, một chú chim vẹt và tất nhiên, trò chơi điện tử.

Giữa những mối quan hệ và hoạt động, Steven tìm thấy cách để theo đuổi điều anh ngày càng đam mê – giúp đỡ những thanh thiếu niên trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng. Anh vui vẻ trò chuyện với các thiếu niên về hoàn cảnh của họ. Anh chia sẻ với những người sắp rời khỏi hệ thống. Anh hiểu những gì họ đang tìm kiếm và cố gắng cung cấp cho họ – giống như Buckner đã làm cho anh.

“Steven là một người rất đặc biệt,” Barazza nói. “Anh ấy rất quyết tâm. Anh ấy rất tập trung. Anh ấy rất kiên định. Và anh ấy không ngại xin giúp đỡ. Khi gặp khó khăn, dù là về tài chính hay những vấn đề hàng ngày bình thường, anh ấy sẽ đến và xin giúp đỡ.”

Chương trình Chăm sóc Sau điều trị Buckner có thể hỗ trợ tối đa 52 thanh thiếu niên cùng lúc. Mỗi người bước vào Trung tâm Chuyển tiếp Bruce Ford đều có những vấn đề cụ thể khác nhau, nhưng tất cả đều có một nhu cầu cơ bản: sự hỗ trợ.

“Tôi muốn mang lại hy vọng cho những đứa trẻ này bằng cách cung cấp một hệ thống hỗ trợ tốt, lành mạnh và vững chắc,” cô nói. “Tôi muốn ở bên cạnh để hướng dẫn. Tôi muốn ở bên cạnh trong những ngày tồi tệ, những ngày tốt đẹp. Tôi muốn chúng biết rằng chúng ta luôn ở đây dù có chuyện gì xảy ra. Chúng ta sẽ luôn ở đây. Và chúng ta không bao giờ ở đây để phán xét. Chúng ta luôn ở đây để giúp các em vượt qua mọi khó khăn và thử thách.”

Steven cho rằng phần lớn sự hài lòng trong cuộc sống của mình là nhờ công việc của Buckner thông qua chương trình chăm sóc sau điều trị.

“Tôi biết rằng dù tôi quyết định đi theo con đường nào trong cuộc đời, dù tôi chọn hướng nào, thì luôn có ai đó ở đó để giúp đỡ tôi,” anh nói. “Tôi sẽ không phải làm điều này một mình. Và trong suốt thời gian tôi ở đó, tôi chưa bao giờ phải một mình. Luôn có ai đó ở bên cạnh bạn là điều tuyệt vời.”

*Từ Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ