Được đánh dấu bằng tình yêu: Đưa Valeria về nhà

Câu chuyện và ảnh do Lauren Hollon Sturdy thực hiện.

Ngôi nhà của gia đình Arroyos được đánh dấu bằng tình yêu, theo nghĩa đen. Trên tường ngay bên ngoài cửa chính, họ đã vẽ một trái tim đỏ lớn được bao quanh bởi những dấu tay nhiều màu sắc của từng thành viên trong gia đình. Một dấu tay nhỏ hơn hẳn so với những dấu tay còn lại. Đó là dấu tay của Valeria, thành viên mới nhất gia nhập gia đình.

Francisco Arroyo và vợ anh, Monica Alquijay, đã trở thành cha mẹ nuôi một cách tình cờ. Họ tham dự một cuộc họp phụ huynh tại trường của con gái và tình cờ thấy một tờ rơi về một chương trình mới đang được phát triển tại Guatemala, hợp tác giữa Bộ Phúc lợi Xã hội (Secretaria de Bienestar Social), Buckner và USAID.

Buckner International đã nhận được khoản tài trợ trị giá $1 triệu USD từ USAID vào năm 2013 để xây dựng một giải pháp thay thế cho việc chăm sóc trẻ em dễ bị tổn thương tại Guatemala thông qua việc phát triển mô hình chăm sóc nuôi dưỡng và chăm sóc trong gia đình. Triết lý của chương trình Semillas de Esperanza (Hạt giống Hy vọng) là nơi tốt nhất cho một đứa trẻ là trong gia đình.

Francisco và Monica đã bày tỏ sự quan tâm lịch sự đến chương trình khi trò chuyện với đại diện chính phủ đang phân phát thông tin tại cuộc họp trường. Họ đã để lại thông tin liên lạc của mình cho người phụ nữ đó, nhưng không thực sự nghĩ rằng sẽ có điều gì xảy ra từ việc đó.

Sắp tới, một nhân viên xã hội sẽ gọi điện cho họ gần như mỗi tối để theo dõi và thảo luận chi tiết hơn về quy trình cấp chứng nhận.

“Thành thật mà nói, tôi đã sợ hãi lúc đầu,” Monica nói.

Cô ấy và Francisco không quyết định ngay lập tức, nhưng đã làm những gì họ...
Luôn luôn làm điều này trước khi đưa ra bất kỳ quyết định lớn nào: thảo luận với cả gia đình.

Họ đã có một cuộc họp với hai cô con gái, Elisa, 17 tuổi, và Allison, 12 tuổi, và dành vài ngày để thảo luận về suy nghĩ và cảm xúc của mình, những điều có thể thay đổi và những thách thức mà gia đình sẽ phải đối mặt nếu họ đồng ý nhận nuôi.

Cuối cùng, tất cả họ đều đồng ý tham gia vào cuộc phiêu lưu lớn này. Cảm giác rằng gia đình họ chưa trọn vẹn đã có ảnh hưởng lớn đến quyết định của họ.

“Monica luôn mong muốn có ba đứa con,” Francisco nói. “Thật không may, do vấn đề sức khỏe, chúng tôi không thể. Vì vậy, chúng tôi luôn cảm thấy day dứt vì không thể mở rộng gia đình. Khi nhận được thêm thông tin từ nhân viên xã hội, chúng tôi tin rằng đó là một cơ hội – ”

“Đó là do Chúa đã sắp đặt,” Monica xen vào.

“Đúng vậy,” Francisco nói.

Ngay khi họ quyết định tiến hành, Monica cảm thấy những cảm xúc tương tự như khi mang thai. Trong thời gian đó, có các kỳ thi, kiểm tra, phỏng vấn với các nhà tâm lý học và rất nhiều lo lắng.

“Chúng tôi rất lo lắng, và cảm giác giống như đang mong chờ một đứa trẻ và chờ đợi ngày sinh nở,” cô nói.

Cuối cùng, họ được đề nghị nhận nuôi một bé trai 9 tháng tuổi. Trong khi họ đang cân nhắc, vài ngày sau, họ nhận được một cuộc gọi khác đề nghị họ thay vào đó nhận nuôi một bé gái 5 tháng tuổi đã bị mẹ ruột bỏ rơi ngay sau khi sinh.

“Chúng tôi chưa từng gặp em bé, chưa từng xem ảnh hay bất cứ thứ gì, nhưng họ gọi điện và nói chúng tôi phải đưa ra quyết định xem có nhận nuôi em bé hay không,” Francisco nói. “Chúng tôi hoàn toàn không biết em bé như thế nào.”.

“Ban đầu chúng tôi muốn có một bé trai vì đã có hai bé gái, nên không biết phải làm sao. Sau đó chúng tôi trò chuyện với nhau và nói: ‘Tại sao chúng ta lại làm điều này? Chúng ta muốn làm điều này để giúp đỡ và cho một đứa trẻ cơ hội có một gia đình.’ Vì vậy, chúng tôi quyết định nhận nuôi cô bé.”

Họ đã đón Valeria từ tòa án ở một quận cách đó hai giờ lái xe vào ngày hôm sau. Suốt quãng đường đi, Monica cảm thấy như sắp sinh – cô bị buồn nôn, chóng mặt và căng thẳng tột độ. Nhưng ngay khi nhìn thấy Valeria, cả hai đều say đắm cô bé ngay lập tức.

Họ trở về trong một bữa tiệc chào đón nồng nhiệt cùng gia đình mở rộng. Mọi người đều chấp nhận Valeria và đối xử với cô như thể cô là người thân ruột thịt của họ. Em họ của Monica vui vẻ cung cấp cho cặp đôi chiếc nôi mà em bé của cô đã ngủ, và mẹ của Monica mua quần áo mới cho em bé. Một trong những dì của Francisco, một người Công giáo sùng đạo, đang cố gắng xin phép để Valeria được rửa tội trong nhà thờ mặc dù gia đình Arroyos không có giấy khai sinh của cô.

Dấu hiệu của tình yêu có mặt khắp nơi, bao gồm cả không gian nhỏ xinh của Valeria mà Monica tự hào khoe khoang ở một góc phòng ngủ chính của họ. Tường phía trên nôi em bé được trang trí rực rỡ với những nhân vật yêu thích của Valeria và một bức tranh hoạt hình đầy màu sắc, lấp lánh về Đức Mẹ Guadalupe. Cô và Francisco tự hào khoe về khả năng vận động tinh tế của Valeria, cách cô bé yêu thích nhảy múa, sự thông minh của cô và cách cô bắt chước các chị gái khi họ làm bài tập bằng cách lấy ra những cuốn sách truyện của mình hoặc vẽ tranh bên cạnh họ khi họ làm việc.

Họ đã nhận nuôi cô bé từ tháng 6 năm 2014, và như những bậc cha mẹ yêu thương thường làm, họ đã dành những tháng qua để ghi chép cẩn thận những kỷ niệm lớn nhỏ trong cuộc sống của cô bé cùng họ. Một cuốn album ảnh bìa vải xanh ghi lại những khoảnh khắc đầu tiên của Valeria tại gia đình nuôi dưỡng: lần tắm đầu tiên, lần đầu tiên nếm thử cà rốt xay nhuyễn, các chị gái giúp cô bé đánh răng, và cây thông Noel đầu tiên.

Mặc dù họ biết rõ rằng Valeria có thể bị đưa đi và đặt ở nơi khác bất cứ lúc nào, Francisco và Monica vẫn quyết tâm yêu thương và trân trọng cô bé hết mức có thể trong từng khoảnh khắc họ được ở bên cô. Họ đối xử với cô như con ruột của mình.

“Miễn là cô ấy ở lại với chúng tôi, cô ấy sẽ được hưởng chất lượng giáo dục tương đương với các con gái của chúng tôi. Chúng tôi sẽ không bao giờ hạ thấp tiêu chuẩn chăm sóc cô ấy,” Francisco nói. “Cô ấy là một thành viên trong gia đình chúng tôi. Cô ấy có những quyền lợi tương đương với các con gái của chúng tôi, dù cô ấy không phải là con ruột của chúng tôi theo pháp luật.”

“Bây giờ chúng tôi rất biết ơn mẹ của Valeria vì đã cho chúng tôi cơ hội được biết và yêu thương Valeria,” Monica补充道。“Chúng tôi biết rằng bất cứ lúc nào cũng có thể có người gõ cửa và nói Valeria phải đi nơi khác, nhưng trong thời gian này, chúng tôi sẽ dành cho cô ấy tất cả tình yêu mà chúng tôi có thể, như một phần của gia đình chúng tôi.”