Góc nhìn của Tổng thống: Gần gũi với quê hương

Maria* sinh ra vào năm trước khi Buckner bắt đầu làm việc tại Guatemala. Ngày nay, cô bé 11 tuổi này có hy vọng; không chỉ là hy vọng về tương lai, như kiểu “Chúng tôi hy vọng cô bé sẽ thành công.” Mà là hy vọng như một thực tế.

Cuối năm ngoái, Maria và mẹ cô đã tìm đến Trung tâm Bảo vệ Trẻ em (CAC) tại Guatemala. CAC là dự án hợp tác giữa Buckner và Tổ chức Công lý Quốc tế (International Justice Mission). Cả Maria và mẹ cô đều là nạn nhân của bạo lực thể xác và tình dục do một người thân gây ra. Sự lạm dụng đã trở nên phổ biến đến mức bao trùm cả hai và khiến họ không còn lối thoát.

Sau nhiều tháng tư vấn và việc kẻ phạm tội bị kết án, Maria đang dần vượt qua và hy vọng đang dần lóe sáng trong cuộc đời cô. Ở tuổi 11, cô có một tương lai tươi sáng.

Câu chuyện của Maria là một lời nhắc nhở về tác động mà Buckner đang tạo ra hàng ngày tại Guatemala. Chúng tôi đã nghe câu chuyện của cô ấy vào tháng 7 trong lễ kỷ niệm 10 năm hoạt động của Buckner tại quốc gia Trung Mỹ này. Guatemala là một ví dụ điển hình cho những thách thức mà khu vực Mỹ Latinh đang phải đối mặt. Hiện nay, Buckner hợp tác với các nhân viên của các tổ chức phi chính phủ (NGO) tại Mexico, Guatemala, Honduras, Cộng hòa Dominica, Peru, Colombia và Haiti.

Mặc dù tất cả các quốc gia ở Mỹ Latinh đều phải đối mặt với những vấn đề tương tự ảnh hưởng đến trẻ em và gia đình, nhưng điểm chung nổi bật nhất là tình trạng nghèo đói trầm trọng. Ở hầu hết các quốc gia này, một tỷ lệ lớn dân số sống với thu nhập khoảng $1.25 USD mỗi ngày. Tình trạng nghèo đói khắc nghiệt này có tác động trực tiếp đến trẻ em, những người thường là những người chịu ảnh hưởng đầu tiên.

Vì Internet, truyền hình toàn cầu và thậm chí cả điện thoại di động, chúng ta đều nhận thức được nỗi đau và sự khổ sở trên thế giới. Chúng ta nhìn thấy những hình ảnh đó gần như hàng ngày. Chúng ta biết qua những hình ảnh về nghèo đói và những tình huống tuyệt vọng khác trên khắp thế giới. Nhưng trong chuyến đi gần đây đến Guatemala, tôi đã được nhắc nhở rằng chúng ta thực sự rất gần với thế giới đang phát triển. Những quốc gia mà chúng ta đang nói đến nằm ngay trong khu vực của chúng ta. Chỉ cần lên máy bay, bạn có thể đến Thành phố Guatemala, Thành phố Mexico hoặc Oaxaca, Mexico, trong vòng chưa đầy ba giờ.

Từ hầu hết mọi góc độ, việc hợp tác với các quốc gia Mỹ Latinh trong khu vực của chúng ta là điều tự nhiên đối với Buckner. Với nền tảng vững chắc tại Texas và lịch sử lâu đời, Buckner có vị thế độc đáo để có ảnh hưởng lớn đến hệ thống và mô hình chăm sóc trẻ em của các quốc gia này. Các tình nguyện viên và nhân viên của chúng tôi có lợi thế ban đầu trong việc hiểu ngôn ngữ và văn hóa của các quốc gia láng giềng. Ở mỗi quốc gia, chúng tôi đã tìm thấy những đối tác sẵn sàng và nhiệt tình hợp tác với chúng tôi.

Những yếu tố đó giải thích tại sao, chỉ trong vòng 10 năm, chúng ta đã phát triển và hoàn thiện các bộ ngành của mình một cách nhanh chóng ở các quốc gia này.

Cá nhân tôi có niềm đam mê với công việc mà Buckner đang thực hiện tại Mỹ Latinh. Được nuôi dưỡng trong văn hóa Hispanic của gia đình mình và thông thạo cả tiếng Tây Ban Nha lẫn tiếng Anh, tôi có sự gắn bó tự nhiên – thậm chí là sự thoải mái – với văn hóa của các quốc gia Mỹ Latinh.

Trong một sự trùng hợp kỳ diệu, Buckner gần đây đã ký kết và củng cố mối quan hệ của chúng tôi với Hội Thánh Baptist Hispanic của Texas. Vào tháng 6 vừa qua, các nhà thờ thuộc Hội Thánh (Convención) đã thu thập và trao tặng hơn 2.800 đôi giày mới cho chương trình "Shoes for Orphan Souls®" của chúng tôi (xem trang 6). Không phải ngẫu nhiên mà khi chúng ta củng cố mối quan hệ với cộng đồng Hispanic tại Hoa Kỳ, Chúa đang mở ra những cánh cửa mới cho Buckner trên khắp Mỹ Latinh.

Xin hãy cùng chúng tôi cầu nguyện cho các em nhỏ và gia đình ở Mỹ Latinh. Các quốc gia mà Buckner đang hoạt động hiện nay có hàng nghìn em nhỏ như Maria. Chúa đã cho chúng ta thấy họ, và trách nhiệm của chúng ta là trở thành hiện thân của Chúa Kitô đối với họ và mang ánh sáng hy vọng của Ngài vào cuộc sống của họ.

*Tên đã được thay đổi để bảo vệ quyền riêng tư của cô ấy.