Clôture de la 88e session législative ordinaire du Texas

Alors que la 88e session législative ordinaire du Texas s'est achevée le 29 mai, ou “ sine die ”, Buckner International a de nombreuses raisons d'être fier et reconnaissant. 
 
Au cours d'une session particulièrement controversée et historique – marquée par la destitution d'un membre de la Chambre, la mise en accusation du procureur général du Texas et plusieurs projets de loi controversés, dont certains ont déjà conduit le gouverneur à convoquer une ou plusieurs “ sessions législatives extraordinaires ” supplémentaires –, Buckner s'est imposé comme une ressource experte et fiable pour les législateurs sur les questions relatives aux enfants, aux familles et aux personnes âgées. 

Sur la photo ci-dessous, de gauche à droite : Andrea Sparks, directrice des relations gouvernementales chez Buckner International, la représentante Jacey Jetton et Larissa Plunto, responsable des dons importants chez Buckner.

Le personnel de Buckner a témoigné lors de 12 audiences législatives, a fourni des témoignages écrits lors de plusieurs autres et a apporté son soutien à plus de 30 projets de loi qui contribuent à rapprocher le Royaume de ceux que nous servons. Buckner a notamment plaidé avec succès en faveur d'une augmentation des services à l'enfance et à la famille, qui a finalement été approuvée et consolidée dans un nouveau programme intitulé « Thriving Texas Families Program » (Programme pour des familles texanes épanouies), qui prévoit $105 millions de dollars de subventions aux prestataires de services communautaires et confessionnels ($65 millions pour la prévention et l'intervention précoce et $40 millions pour les alternatives à l'avortement).

Buckner pourra demander ces subventions et développer et améliorer son action dans tout le Texas. Ces derniers jours, nous avons pu remercier la sénatrice Lois Kolkhorst et le représentant Jacey Jetton pour leur leadership dans l'obtention de ces fonds dans le budget, ainsi que pour les niveaux de financement records accordés à l'aide sociale à l'enfance, à l'extension des services de santé mentale et au soutien à la prise en charge par la famille élargie.

Photo à gauche : Andrea Sparks avec la sénatrice Lois Kolkhorst.

Dans le domaine des résidences pour personnes âgées, en étroite collaboration avec LeadingAge Texas, nous avons obtenu des résultats similaires en matière de financement, notamment une augmentation du taux Medicaid pour les maisons de retraite médicalisées.

Outre les priorités de financement mentionnées ci-dessus, des avancées politiques ont également été réalisées. Bien que tous nos projets de loi prioritaires n'aient pas abouti, plusieurs d'entre eux ont été adoptés et feront une réelle différence pour ceux que nous servons :

• Projet de loi n° 25 du Sénat La sénatrice Lois Kolkhorst et la représentante Stephanie Klick renforcent les effectifs infirmiers, notamment dans les programmes destinés aux personnes âgées, en augmentant les programmes de remboursement de prêts, de subventions et de bourses.
• Projet de loi sénatorial n° 26 par la sénatrice Lois Kolkhorst et le représentant Jacey Jetton crée un programme de subventions pour les services de santé mentale à but non lucratif, améliore les processus liés aux soins hospitaliers et renforce les audits de performance et financiers des autorités locales chargées de la santé comportementale et mentale.
• Projet de loi sénatorial 593 par le sénateur Kevin Sparks et le représentant James Frank améliorera les normes minimales applicables aux familles d'accueil et aux proches aidants afin d'encourager la création de foyers de qualité et aimants sans créer de contraintes réglementaires inefficaces qui découragent la prise en charge des enfants.
• Projet de loi sénatorial 1379 par le sénateur Tan Parker et le représentant John Lujan aidera les jeunes placés en famille d'accueil à acquérir des connaissances financières et à atteindre la stabilité financière en leur permettant d'ouvrir un compte bancaire avant de quitter leur famille d'accueil.
• Projet de loi sénatorial 1849 proposée par la sénatrice Lois Kolkhorst et la représentante Candy Noble protégera les enfants, les familles et les personnes âgées en créant une base de données interinstitutionnelle qui regroupe les bases de données « ne pas embaucher » de divers organismes afin que les prestataires de services tels que Buckner puissent prendre des décisions d'embauche plus éclairées.
• Projet de loi sénatorial 1930 par la sénatrice Lois Kolkhorst et le représentant Harold Dutton renforcera la protection des enfants placés dans des centres de traitement résidentiels.
• Projet de loi 12 de la Chambre des représentants par la députée Toni Rose et la sénatrice Lois Kolkhorst étendra les prestations Medicaid aux mères jusqu'à 12 mois après la naissance.
• Projet de loi 793 de la Chambre des représentants par la députée Candy Noble et la sénatrice Angela Paxton permettra aux parents concernés par des affaires relevant des services de protection de l'enfance de choisir où ils souhaitent bénéficier des services ordonnés par le tribunal, afin de favoriser l'adhésion des familles, d'offrir davantage d'options et de flexibilité, et, au final, de mettre à la disposition des familles un éventail de services plus large.  

Rédigé par Andrea Sparks, directrice des relations gouvernementales chez Buckner International.